Les gens puissants pensent qu'ils sont plus grands qu'ils ne le sont vraiment
«Bien que de nombreuses recherches aient montré que les individus plus imposants physiquement sont plus susceptibles d'acquérir du pouvoir, ce travail est le premier à montrer que les personnes puissantes se sentent plus grandes qu'elles ne le sont», explique Michelle M. Duguid, PhD, professeur adjoint d'organisation comportement à Olin Business School et co-auteur de la nouvelle étude.
«La taille est souvent utilisée comme métaphore du pouvoir», dit-elle.
«Les gens puissants« se sentent comme le grand homme du campus »et les gens« les admirent ». Nous constatons que l’expérience psychologique du pouvoir peut amener les individus à se sentir plus grands que ce qu’une mesure objective indique qu’ils sont vraiment.»
Dans une série de trois expériences, les chercheurs ont déclaré avoir trouvé une corrélation entre se sentir puissant et se sentir grand.
Dans la première expérience, on a demandé à certains participants de se souvenir d'un incident dans lequel ils avaient le pouvoir sur une autre personne, tandis que d'autres ont été invités à se souvenir d'un incident dans lequel quelqu'un d'autre avait le pouvoir sur eux.
On leur a ensuite demandé d'estimer leur taille par rapport à un poteau qui avait été placé précisément 20 pouces plus haut que leur hauteur réelle. Ceux qui avaient été conditionnés à se sentir habilités pensaient que le poteau était plus proche d'eux que ceux qui se sentaient subordonnés, rapportent les chercheurs.
Dans la deuxième expérience, on a demandé à deux paires de volontaires de jouer un scénario dans lequel l'un était un gestionnaire et l'autre un travailleur ordinaire. On leur a ensuite demandé de donner leurs hauteurs exactes dans un questionnaire, ceux ayant joué le rôle de manager fournissant des chiffres exagérés.
Enfin, les participants ont été conditionnés de la même manière qu'ils l'étaient dans la première expérience, puis on leur a demandé de choisir un avatar dans un jeu de seconde vie qui, selon eux, les représentait le mieux. Les volontaires les plus autonomes ont systématiquement choisi des avatars plus grands.
«Ces résultats peuvent être un point de départ pour explorer la relation réciproque entre les expériences psychologiques et physiques du pouvoir», dit Duguid.
«Une direction intéressante pour la recherche future serait de déterminer si les associations entre le pouvoir et la taille s'étendent à d'autres perceptions de soi et à l'auto-catégorisation.
La nouvelle étude est publiée dans le numéro actuel de la revue Science psychologique.
Source: Université de Washington à Saint-Louis
