Les symptômes dépressifs augmentent le risque de décès chez les personnes âgées

Les symptômes dépressifs chez les personnes âgées sont liés à un risque accru de décès, y compris de décès dû à des maladies cardiovasculaires telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Pourtant, ces maladies n'expliquent qu'un faible pourcentage des décès associés aux symptômes dépressifs au fil du temps, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society.

Des recherches antérieures ont montré que le risque de développer des symptômes dépressifs augmente avec l'âge et que ces symptômes sont liés à un risque plus élevé de décès. Les symptômes dépressifs sont également liés aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux chez les adultes d'âge moyen et plus âgés.

Les chercheurs ont suggéré que le lien dépression-maladie cardiaque pourrait jouer un rôle dans le risque accru de décès chez les personnes âgées présentant des symptômes de dépression. Il existe également un lien connu entre la dépression et les décès dus au cancer et aux chutes chez les personnes âgées. Ces liens pourraient contribuer à un risque accru de décès chez les personnes âgées.

Mais comme les symptômes de la dépression peuvent changer tout au long de la vie, vérifier si les symptômes persistent sur une période plus longue - comme lors des visites chez le médecin d'une personne âgée - pourrait fournir plus d'informations.

Sur la base de cette théorie, l'équipe de recherche a extrait des données sur la santé de la Three-City Study, une étude française qui suit la démence, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez les personnes âgées de 65 ans et plus au cours de cinq visites médicales sur une période de 10 ans.

Cela leur a permis d'étudier le rôle que jouent les symptômes dépressifs dans le risque de décès au fil du temps. Ils ont également examiné comment les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux peuvent influencer le lien entre les symptômes dépressifs et un risque accru de décès. La plupart des participants avaient environ 73 ans; 37 pour cent étaient des hommes.

Au début de l'étude, 16% des 9 294 participants avaient des antécédents de maladie cardiaque, tandis qu'environ 23% des participants présentaient des symptômes de dépression (28% des femmes et 13% des hommes). Près de 7% prenaient des médicaments pour leur dépression. Lors de trois visites de suivi, les participants ont été testés à nouveau pour les symptômes de dépression.

En effet, les résultats montrent que les symptômes de la dépression étaient liés à un risque accru de décès, y compris de décès par maladie cardiaque et accident vasculaire cérébral. Cependant, ces maladies n'expliquaient qu'un faible pourcentage des décès associés aux symptômes de dépression au fil du temps.

Les chercheurs ont déclaré que leur étude suggère que, pour les personnes âgées souffrant de dépression, la prévention des maladies cardiaques n'est peut-être pas le seul facteur qui aidera à prévenir ou à retarder la mort. Fait intéressant, les antidépresseurs n'étaient pas associés à un risque accru de décès dans cette étude.

Source: Société américaine de gériatrie