Voir la méchanceté peut augmenter l'agressivité
La découverte selon laquelle l'observation d'un comportement méchant peut activer les réseaux neuronaux qui guident le comportement est un résultat similaire à une découverte antérieure selon laquelle voir la violence physique dans les médias peut augmenter l'agressivité chez les adultes et les enfants.
Douglas Gentile, Ph.D. est co-auteur de l'étude récemment publiée par la revue Comportement agressif.
«Ce que cette étude montre, c'est que l'agression relationnelle peut en fait provoquer un changement dans votre façon de penser», a déclaré Gentile. "Et cela compte parce que, bien sûr, la façon dont vous pensez peut changer votre comportement."
Dans l'étude de 250 étudiantes, les chercheurs ont évalué les modèles cognitifs après avoir visionné l'un des trois clips vidéo fictifs.
Un clip dépeint une agression physique, y compris un combat à l'arme à feu et au couteau qui s'est soldé par un meurtre. Un deuxième clip dépeint une agression relationnelle, où des filles volent des petits amis, répandent des potins malveillants et expulsent quelqu'un de leur cercle social. Le troisième clip était simplement une scène effrayante, qui ferait monter le rythme cardiaque.
Les chercheurs ont mesuré l'excitation physiologique, constatant que les trois films produisaient des niveaux d'excitation similaires. Ils ont ensuite évalué les temps de réaction lorsque des mots agressifs ou neutres clignotaient sur un écran.
Les participants qui avaient regardé l'un ou l'autre clip de film agressif ont attribué plus de sens aux mots liés à l'agression.
«Des recherches antérieures ont montré que regarder la violence physique à la télévision active des scripts agressifs dans le cerveau, mais nos résultats suggèrent que regarder à la fois une agression physique ou relationnelle à l'écran active ces scripts cognitifs», disent les chercheurs.
«Les téléspectateurs ne choisissent pas simplement d’imiter les personnages de la télévision ou de prendre la décision consciente d’adopter un comportement agressif. Les réactions agressives sont plus automatiques et moins conscientes que la plupart des gens ne le pensent. »
Gentile voit l’étude avoir une signification pour les normes sociétales d’aujourd’hui.
«C'est important parce que l'agression relationnelle a tendance à être considérée comme plus acceptable socialement - elle est souvent présentée à la télévision comme drôle et comment les amis se traitent», a-t-il déclaré. «Pourtant, plusieurs études commencent à montrer que l'agression relationnelle peut causer des dommages à long terme.»
Et certains des effets les plus médiatisés ont été le résultat de l'incidence croissante de la cyberintimidation, qui, selon Gentile, est un cas classique d'agression relationnelle.
«Nous traitons la cyberintimidation comme s'il s'agissait de quelque chose de totalement différent et de totalement nouveau. C'est en fait une agression relationnelle et cela fait tout ce que fait l'agression relationnelle », a déclaré Gentile.
«Vous pouvez répandre des rumeurs, vous pouvez ignorer les gens, je peux contrairement à vous sur Facebook, je peux révéler vos secrets, et je peux mentir et inventer des trucs. Cette étude concerne donc la cyberintimidation. »
Les chercheurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si leurs résultats sont spécifiques au sexe et si cette activation de script change effectivement le comportement.
Source: Université d'État de l'Iowa
