Une étude révèle que les plus petits prématurés ne sont pas plus à risque de problèmes de santé mentale chez les adultes

Une étude sur la santé de la population de personnes très prématurées et de très faible poids à la naissance révèle que ces naissances précoces ne sont pas associées à l'anxiété et aux troubles de l'humeur plus tard dans la vie.

Cette découverte remet en question les recherches antérieures qui suggéraient des risques accrus. L'étude paraîtra dans un prochain numéro duJournal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.

Des chercheurs de l'Université du Tennessee, de Knoxville et de l'Université de Warwick ont ​​étudié près de 400 personnes de la naissance à l'âge adulte. La moitié des participantes étaient nées avant 32 semaines de gestation ou à un poids de naissance très faible (moins de 3,3 livres), et l'autre moitié était née à terme et avec un poids normal à la naissance.

L'équipe de recherche, dirigée par les Drs. Julia Jaekel (UT) et Dieter Wolke (UW) ont évalué chaque participant à l'âge de six, huit et 26 ans à l'aide d'entretiens cliniques détaillés sur les troubles psychiatriques.

«Des recherches antérieures ont signalé des risques accrus d'anxiété et de troubles de l'humeur, mais ces études étaient basées sur de petits échantillons et n'incluaient pas d'évaluations répétées pendant plus de 20 ans», a déclaré Jaekel.

Leurs résultats? À six ans, les enfants n'étaient pas exposés à un risque accru de troubles anxieux ou de l'humeur, mais à huit ans - après leur entrée à l'école - plus d'enfants avaient un trouble anxieux.

À 26 ans, il y avait une tendance à avoir plus de troubles de l'humeur comme la dépression, mais les résultats n'étaient pas significativement différents entre les deux groupes.

Cette étude est la première enquête sur l'anxiété et les troubles de l'humeur chez l'enfant et à l'âge adulte à l'aide de diagnostics cliniques dans une vaste étude menée auprès de l'ensemble de la population de personnes très prématurées et de très faible poids à la naissance par rapport aux personnes nées à terme.

L'équipe a également constaté que le fait d'avoir un partenaire amoureux qui le soutient est un facteur important pour une bonne santé mentale, car cela aide à protéger une personne contre l'anxiété ou la dépression.

Cependant, l'étude a révélé que moins d'adultes très prématurés avaient un partenaire amoureux et étaient plus retirés socialement.

«Les adultes sans le soutien de partenaires romantiques courent un risque accru de développer de l'anxiété et des troubles de l'humeur», a déclaré Wolke.

«Le soutien social est important pour prévenir l'anxiété ou les troubles de l'humeur.»

Il s’agit également de la plus grande étude réalisée sur des enfants très prématurés de l’enfance à l’âge adulte.

Les chercheurs pensent que la grande taille de l'échantillon et la conception de l'étude fournissent des preuves convaincantes et rassurantes que la naissance très prématurée n'est pas associée à un risque accru de troubles psychiatriques de l'humeur et d'anxiété.

Source: Université du Tennessee, Knoxville