Les interactions écrites des détenus peuvent prédire la récidive

L’évolution de la façon dont les détenus des programmes de lutte contre la toxicomanie communiquent est un bon indicateur de leur retour au crime, selon de nouvelles recherches.

Une nouvelle étude révèle que la capacité d'utiliser des mots écrits pour communiquer et interagir avec les autres est liée au succès de la réadaptation chez les personnes incarcérées.

Dans la recherche, les enquêteurs du travail social de l'État de l'Ohio ont examiné les relations entre les détenus inscrits dans des «communautés thérapeutiques», des groupes qui se concentrent sur la réhabilitation de la toxicomanie et de l'alcoolisme. Keith Warren, Ph.D., professeur agrégé de travail social à l'Ohio State University, a déclaré que l'apprentissage des compétences en communication était la clé de cette approche de réadaptation.

Warren a déclaré que la théorie derrière ces efforts repose sur l'idée que l'interaction entre pairs soutiendra l'apprentissage qui déplace les modes de pensée enracinés (et malsains) qui empêchent les personnes de quitter la dépendance.

Dans cette étude, le premier à tester cette théorie, Warren et le co-auteur Nathan Doogan, Ph.D., chercheur postdoctoral au College of Public Health de l'Ohio State, ont analysé des dizaines de milliers de communications écrites collectées dans quatre établissements à sécurité minimale Ohio avec des programmes conçus comme une alternative à la prison traditionnelle.

Plus les choix linguistiques d’un participant ont changé pendant la réadaptation, moins il a de chances de retourner en prison, ont-ils constaté. L'étude apparaît dans le Journal of Substance Abuse Treatment.

«Ce n’est pas seulement le fait d’être dans le programme qui semble aider, c’est son engagement cognitif», a déclaré Warren.

Les messages échangés entre les participants au programme se présentent sous deux formes.

Les premiers, appelés «pompes», sont des notes de félicitations adressées à un pair - quelque chose comme «Bon travail pour parler de vos déclencheurs en groupe aujourd'hui, mec.»

Le second, appelé «pull-ups», est destiné à orienter un codétenu vers de meilleurs choix - quelque chose comme: «Hé frère, la prochaine fois, essayez de me parler au lieu de vous battre.»

Une fois approuvées comme appropriées pour la consommation de groupe, les notes écrites sont généralement lues à voix haute au groupe pendant le repas ou une réunion.

Doogan et Warren ont examiné comment ces communications ont changé pour chacun des 2342 hommes inclus dans leur étude. Ils ont examiné les pompes et les tractions au cours des deux à trois premiers mois du programme de chaque détenu et les ont opposés aux messages qu’ils ont envoyés aux codétenus au cours des deux à trois mois suivants.

Au total, les chercheurs ont analysé environ 267 000 messages. Seuls les diplômés du programme ont été inclus dans l'étude.

Plus leurs combinaisons de mots changeaient, plus les hommes avaient de chances de ne pas retourner en prison. Dans les cas où les détenus revenaient, ceux qui montraient le moins de changement dans leur façon de penser et d'écrire avaient tendance à retourner en prison le plus rapidement.

L’étude ne s’est pas concentrée sur le choix de mots «positifs» ou «négatifs», mais sur le changement en général, dans le but de déterminer si le programme remodelait la façon de penser des participants, a déclaré Doogan.

«Ce n’était pas tant un sentiment, mais si nous pouvions mesurer une forme de changement chez l’individu», a-t-il déclaré.

Le grand nombre d'interactions pour un résident individuel ne semble pas faire de différence, seulement la nature changeante de ces notes. C'est important parce que cela semble signifier que le simple fait d'interagir ne suffit pas et qu'une personne doit être engagée et évoluer dans sa pensée, ont déclaré les chercheurs.

Les changements dans la façon dont nous rassemblons nos pensées et les exprimons par écrit sont une bonne indication d'une véritable évolution dans notre façon de penser, a déclaré Warren.

«L'apprentissage est un changement dans les liens entre les idées», a-t-il déclaré. «Dans une communauté thérapeutique, vous espérez qu'ils abandonnent certaines anciennes connexions et en développent de nouvelles.»

Les chercheurs ont créé un outil pour analyser les choix de mots, identifiant 500 mots qui pourraient potentiellement être combinés dans une note à un participant d'un autre. Doogan et Warren comptaient le changement lorsque les détenus ajoutaient de nouvelles combinaisons de mots ou abandonnaient les anciennes. Ils ont tenté de contrôler les variables en dehors du changement de langue, notamment la race, l'âge et le niveau d'éducation.

Comprendre - et être capable de mesurer - les changements liés à la réduction des taux de récidive pourrait éventuellement aider les directeurs de programme à affiner leur approche des différents participants, ont déclaré les chercheurs.

Par exemple, s'il était clair que les communications d'un toxicomane avec les autres membres du programme ne changeaient pas de nature, cela pourrait indiquer que l'individu avait besoin de plus d'attention individuelle, a déclaré Doogan.

Source: Université d'État de l'Ohio