Les adolescents LGBT qui sortent tôt souffrent moins de dépression que les jeunes adultes

Les adolescents lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres (LGBT) qui révèlent leur orientation à l'école ont une plus grande estime de soi et des niveaux de dépression plus faibles en tant que jeunes adultes, par rapport aux jeunes LGBT qui gardent leur identité secrète, selon une nouvelle recherche à l'Université de l'Arizona (UA).

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données de 245 jeunes adultes LGBT, âgés de 21 à 25 ans, inscrits au Family Acceptance Project, un programme conçu pour prévenir les risques et promouvoir le bien-être des enfants et adolescents LGBT.

Les résultats ont montré que, qu'ils soient sortis ou non, pratiquement tous les répondants ont été victimes de victimisation et d'intimidation au lycée en raison de leur identité LGBT.

Cependant, ceux qui étaient ouverts au sujet de leur orientation à l'école secondaire ont déclaré une meilleure estime de soi et une plus grande satisfaction à l'égard de la vie en tant que jeunes adultes que ceux qui ne l'ont pas révélé ou qui ont essayé de le cacher. Ceux qui sont sortis à l'école ont également signalé des niveaux inférieurs de dépression chez les jeunes adultes.

Les résultats étaient les mêmes quel que soit le sexe ou l'appartenance ethnique.

Les résultats sont significatifs, car les jeunes sortent à un plus jeune âge, a déclaré le chercheur Stephen Russell. Les adolescents LGBT sont souvent conseillés par les adultes de ne pas divulguer leur orientation sexuelle et leur identité de genre dans le but de les protéger du mal, a-t-il déclaré. Mais selon ces résultats, ce n'est peut-être pas le meilleur conseil.

«Jusqu'à présent, une question clé sur l'équilibre entre la nécessité de protéger les jeunes LGBT contre les préjudices tout en favorisant leur bien-être n'a pas été abordée: les avantages de sortir à l'école l'emportent-ils sur le risque accru de victimisation? Notre étude souligne le rôle positif de la mobilisation pour le bien-être des jeunes et des jeunes adultes », a déclaré Russell, directeur de l'Institut Frances McClelland pour les enfants, les jeunes et les familles de la John and Doris Norton School of Family and Consumer Sciences de l'UA.

Caitlin Ryan, Ph.D., directrice du Family Acceptance Project et co-auteur de l'étude, a déclaré que la découverte avait des implications importantes sur la manière dont les adultes et les soignants soutiennent les jeunes LGBT.

«Nous savons d'après nos autres études qu'obliger les adolescents LGBT à garder leur identité LGBT secrète ou à ne pas en parler est associé à la dépression, aux comportements suicidaires, à la consommation de drogues illégales et au risque de VIH. Et les aider à découvrir et à divulguer leur identité LGBT aux autres aide à se protéger contre les risques et à promouvoir l'estime de soi et la santé en général », a déclaré Ryan.

«Cette étude souligne le rôle essentiel de l’environnement scolaire pour influencer les risques et le bien-être des élèves LGBT à l’âge adulte.»

Russell, professeur émérite en études familiales et développement humain de l'UA, a été inspiré pour mener l'étude après avoir été invité à fournir une opinion d'expert pour une action intentée par l'American Civil Liberties Union (ACLU).

L'ACLU a poursuivi le lycée Okeechobee en Floride après que l'école a refusé aux étudiants le droit de créer une alliance gay-hétéro sur le campus. Les responsables de l'école avaient fait valoir que le club serait perturbateur et potentiellement dangereux pour les étudiants.

L'affaire a été réglée avant le procès, l'ACLU l'emportant. Mais lorsque les avocats de l'ACLU ont demandé à Russell s'il pouvait dire avec une certitude absolue qu'il était préférable que les adolescents gays révèlent leur identité à l'école, il s'est rendu compte du manque de recherche sur le sujet.

Russell a noté que les résultats de l'étude, montrant que sortir à l'école est lié au bien-être plus tard, seront importants pour éduquer les parents, les responsables de l'école et d'autres sur la meilleure façon de fournir le meilleur soutien et les meilleurs conseils aux élèves LGBT.

"Ce qui est encourageant, c'est que nous avons découvert que le fait d'être dehors est bon pour vous", a déclaré Russell. «Cela correspond clairement à tout ce que nous savons sur l'identité. Être capable d'être qui nous sommes est essentiel à la santé mentale.

L'étude est publiée dans le Journal américain d'orthopsychiatrie.

Source: Université d'Arizona