Les adultes ayant des antécédents familiaux d'Alzheimer montrent des scores réduits au test de mémoire
Dans une nouvelle étude portant sur plus de 59 000 personnes ayant effectué un test de mémoire en ligne, les chercheurs ont découvert que les adultes dont un parent au premier degré atteint de la maladie d’Alzheimer obtenaient de moins bons résultats que les participants sans antécédents familiaux de la maladie.
Les résultats, publiés dans la revue eLife, montrent également que cette altération semble être aggravée par le diabète ou une variation du gène lié à la maladie d'Alzheimer appelé apolipoprotéine E (APOE), alors qu'être une femme ou avoir une éducation supérieure étaient considérés comme des facteurs de protection.
Bien que le fait d’avoir des antécédents familiaux d’alzheimer soit un facteur de risque bien connu de développer la maladie, les effets sur l’apprentissage et la mémoire tout au long de la vie d’un individu sont moins évidents.
«Identifier les facteurs qui réduisent ou éliminent l'effet des antécédents familiaux de la maladie d'Alzheimer est particulièrement crucial car il n'y a actuellement aucun traitement curatif ou efficace pour ralentir la maladie», déclare l'auteur principal Joshua Talboom, Ph.D., chercheur postdoctoral au Translational Institut de recherche en génomique en Arizona.
Et si certaines études ont abordé ce sujet, la plupart ont été trop petites pour tirer des conclusions significatives. Ainsi, afin de recruter un grand nombre de participants, l'équipe de recherche a créé un site Web facile à utiliser (http://www.mindcrowd.org) où les personnes pouvaient se connecter et effectuer un test de mémoire.
Un total de 59 571 participants ont été invités à apprendre des paires de 12 mots et ont ensuite été testés sur leur capacité à compléter la moitié manquante de la paire lorsqu'on leur a présenté l'un des mots.
Les volontaires ont également été invités à répondre à des questions sur leur sexe, leur niveau d’éducation, leur âge, leur langue, leur pays et leur état de santé, notamment à savoir si l’un de leurs parents ou frères et sœurs avait reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer.
Les résultats montrent que les participants ayant des antécédents familiaux d’Alzheimer étaient capables de faire correspondre environ deux paires de mots et demie de moins que ceux sans antécédents familiaux. Le diabète semble aggraver les troubles d'apprentissage observés chez les personnes ayant des antécédents familiaux.
En outre, un sous-ensemble de 742 participants qui avaient un parent proche atteint d'Alzheimer a soumis un échantillon de sang séché ou de salive que les chercheurs ont testé pour une variation génétique du gène APOE liée à la maladie.
«Le génotype APOE est un facteur génétique important qui influe sur la mémoire, et nous avons constaté que ceux avec la variation ont moins bien performé sur le test de mémoire que ceux sans la variation», a déclaré Talboom.
Certaines caractéristiques, cependant, semblaient protéger contre les troubles de la mémoire et de l'apprentissage chez les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie d'Alzheimer: les personnes ayant des niveaux de scolarité plus élevés affichaient moins de baisse des scores au test d'apprentissage et de mémoire que les personnes ayant des niveaux de scolarité inférieurs, même lorsqu'ils ont des antécédents familiaux de la maladie. Les femmes semblent également mieux se porter malgré les facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer.
«Notre étude soutient l'importance de vivre une vie saine, de traiter correctement des maladies telles que le diabète et de renforcer l'apprentissage et la réserve de mémoire grâce à l'éducation pour réduire le déclin cognitif associé aux facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer», a déclaré l'auteur principal Matthew Huentelman, professeur de neurogénomique à l'Institut de recherche en génomique translationnelle, Arizona.
Source: eLife
