L'intervention des jeunes diminue l'agressivité des adultes
Le programme, appelé Fast Track, enseigne aux enfants des compétences cognitives sociales telles que la régulation émotionnelle et la résolution de problèmes sociaux.
Des études antérieures suggèrent que ces nouvelles compétences pourraient entraîner une diminution du comportement antisocial et de l'agressivité pendant l'enfance et l'adolescence.
Mais il n’était pas clair si les compétences acquises par les enfants dans le cadre du programme auraient des répercussions qui se poursuivraient à l’âge adulte.
La recherche, publiée dans la revue Science psychologique indique que des niveaux de testostérone atténués en réponse aux menaces sociales peuvent expliquer le succès de l'intervention dans la réduction de l'agressivité.
Carré et ses collègues soupçonnaient que le programme aurait des effets à long terme, et que ces effets seraient liés à un mécanisme biologique spécifique: des altérations de la réactivité de la testostérone à la provocation sociale.
Pour tester ces hypothèses, les chercheurs ont recruté 63 participants dans les écoles Fast Track de Durham, en Caroline du Nord.
Pour s'assurer que les participants de l'échantillon étaient similaires sur le plan démographique, tous les participants étaient des hommes afro-américains âgés d'environ 26 ans.
La moitié de ces participants ont participé au programme Fast Track de 5 à 17 ans, comprenant du tutorat, du coaching par les pairs, des visites à domicile et en famille et des leçons d'apprentissage socio-émotionnel avec des amis. Les autres participants fréquentaient les mêmes écoles mais n’étaient pas impliqués dans le programme Fast Track.
Plus de huit ans après la fin de l'intervention, les chercheurs ont amené les participants dans le laboratoire pour jouer à un jeu dont le but était de gagner le plus d'argent possible en appuyant sur trois boutons: un qui permettait de gagner de l'argent, un qui empêchait l'argent d'être volé, et un autre qui a volé de l'argent à un adversaire.
Les participants pensaient jouer contre un adversaire réel, mais le jeu était en fait déterminé par un programme informatique. L'adversaire fictif a provoqué les participants pendant la tâche en volant leur argent durement gagné.
Dans l'ensemble, les participants qui ont terminé le programme Fast Track ont montré moins d'agressivité envers leur adversaire - c'est-à-dire qu'ils ont choisi de voler moins d'argent à leur adversaire que les participants qui n'ont pas terminé Fast Track.
Les participants qui n’avaient pas reçu l’intervention ont montré une augmentation de leur taux de testostérone après avoir volé leur argent, mais pas les participants Fast Track, ce qui pourrait expliquer leur diminution de l’agressivité.
«Fait intéressant, il n'y avait aucune différence entre les groupes d'intervention et de contrôle dans les concentrations de testostérone de base ou le comportement agressif au début de l'expérience», explique Carré.
«Les différences de comportement agressif et de concentrations de testostérone ne sont apparues que plus tard dans le jeu.»
En fin de compte, les résultats suggèrent que Fast Track a réussi à réduire l'agressivité des participants envers un pair hostile en partie parce qu'il a changé la façon dont leurs systèmes neuroendocriniens ont répondu à la provocation sociale.
Maintenant qu'ils sont convaincus que les effets du programme Fast Track atteignent l'âge adulte, les chercheurs souhaitent déterminer quels composants spécifiques de l'intervention sont les plus efficaces pour réduire l'agression, quels mécanismes neuronaux sous-tendent le comportement agressif et si ces résultats résonnent également. vrai pour les femmes qui ont participé au programme.
Source: Association pour la science psychologique
