Le régime joue un rôle important pour la santé mentale

De nouvelles recherches suggèrent que la nutrition joue un rôle vital dans la santé mentale. La découverte est importante car l'alimentation a toujours été considérée comme une pierre angulaire de la santé physique et maintenant, dans une série de nouvelles études, les chercheurs montrent que la nutrition est également étroitement liée à la santé mentale.

Une section spéciale dans le journal Science psychologique clinique est consacrée à montrer l’effet du régime sur la santé mentale. L'édition met en évidence de nouvelles études et explique les différentes approches que les chercheurs en psychologie adoptent pour comprendre les nombreuses façons dont la nutrition et la santé mentale se croisent.

La reconnaissance du fait que l'alimentation influence la santé holistique s'appuie sur des recherches qui ont montré l'importance d'une bonne nutrition pour prévenir et traiter les effets néfastes de l'inflammation et du stress - deux processus physiologiques intimement liés à la santé mentale.

Cependant, malgré ce lien clair, l'alimentation et le métabolisme ne figurent généralement pas dans les études qui examinent les aspects du bien-être psychologique.

«La nutrition n'est pas courante dans les sciences qui étudient la santé mentale et la maladie», a déclaré le psychologue Alan Kazdin (Université de Yale), ancien rédacteur en chef de Science psychologique clinique, note dans son introduction.

«Les cours standard de formation et d'exposition à la littérature scientifique dans les professions traditionnelles de la santé mentale omettent même un morceau. Une seule série d'articles ne peut pas remédier à cela. Pourtant, nous pouvons poser des questions clés importantes et donner des réponses. »

Le but de cette collection d'articles est de «mettre en valeur la diversité des études menées dans un nouveau domaine en émergence rapide de la nutrition et de la santé mentale», écrivent les éditeurs invités Julia J. Rucklidge (Université de Canterbury) et Bonnie J. Kaplan (Université de Calgary) dans leur introduction à la section spéciale.

Les cinq articles inclus dans la section spéciale étudient l'intersection de la nutrition et de la santé mentale à partir de différents niveaux et perspectives.

• S'appuyant sur des recherches antérieures montrant les effets bénéfiques d'un régime de style méditerranéen - riche en fruits et légumes, en graisses saines, en noix et en poisson - Almudena Sanchez-Villegas et ses collègues examinent les résultats associés à un mode de vie méditerranéen plus large qui comprend l'alimentation, l'activité physique, et activité sociale. En examinant les données de 11 800 personnes participant à une étude longitudinale universitaire, les chercheurs ont constaté que toutes ces variables prédisaient indépendamment un risque plus faible de dépression. L'article souligne l'importance d'examiner les effets combinés de la nutrition et d'autres facteurs liés au mode de vie sur les résultats de santé mentale.
• Jane Pei-Chen Chang et ses collègues concentrent leurs recherches sur un autre trouble mental: le TDAH. En examinant les données de 21 enfants atteints de TDAH et de 21 enfants sans TDAH, les chercheurs découvrent des relations complexes entre la consommation alimentaire des enfants, les symptômes physiques et les performances cognitives. Bien que les enfants atteints de TDAH n'aient montré aucune différence dans l'apport en acides gras essentiels (AGE) par rapport à leurs pairs non atteints de TDAH, ils ont montré des signes de carence en AGE. Dans le même temps, les enfants qui avaient un apport inférieur en AGE et des symptômes de carence en AGE étaient susceptibles de présenter des symptômes de TDAH plus importants. Ces résultats soulèvent la question de savoir si les enfants atteints de TDAH traitent les nutriments d'une manière différente de celle des autres enfants.
• En se concentrant sur les interventions nutritionnelles potentielles pour le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), Jerome Sarris et ses collègues ont examiné les effets du traitement avec un acide aminé appelé N-acétyl-cystéine (NAC) dans un essai contrôlé randomisé avec 44 participants. Les données n'ont montré aucune différence globale entre la NAC et le placebo dans la réduction des symptômes du TOC, mais des comparaisons de sous-groupes ont indiqué que les participants plus jeunes et ceux qui avaient été diagnostiqués pendant une période plus courte étaient plus susceptibles de montrer une amélioration en réponse à la NAC. Les chercheurs suggèrent que d'autres études avec des échantillons plus grands sont nécessaires pour déterminer l'utilité de la NAC en complément du traitement du TOC.
• Joanna Lothian, Neville M. Blampied et Julia J. Rucklidge explorent des micronutriments à large spectre (c.-à-d. Vitamines et minéraux) comme traitement de l'insomnie, une maladie associée à divers problèmes de santé mentale. Dans un essai de huit semaines, les chercheurs ont étudié les résultats associés à l'utilisation d'un supplément commercial en micronutriments dans un groupe de 14 adultes qui ont signalé des symptômes d'insomnie. Les participants ont signalé des améliorations des symptômes d'insomnie, de l'humeur, du stress et de l'anxiété au cours de l'essai. Les chercheurs notent plusieurs limites - y compris le fait que les participants étaient au courant du traitement et que l'étude ne disposait pas d'un groupe témoin - qui devraient être abordées dans les recherches futures.
• En étudiant la relation entre l'inflammation et la dépression, Tasnime N. Akbaraly et ses collègues examinent les données sur l'alimentation et les symptômes dépressifs recueillies auprès de 4 246 adultes sur une période de cinq ans. Les chercheurs ont constaté que les régimes qui avaient une cote élevée sur «l'indice inflammatoire alimentaire» étaient associés à un risque accru de symptômes dépressifs, mais uniquement chez les femmes. Les biomarqueurs spécifiques de l'inflammation n'ont pas expliqué cette association, malgré leur association avec les scores d'indice inflammatoire alimentaire au départ.

Source: Association pour la science psychologique