Les gueules de bois émotionnelles peuvent affecter la mémoire
Les expériences émotionnelles peuvent induire des états physiologiques et internes du cerveau qui persistent pendant de longues périodes après la fin des événements émotionnels, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs de l'Université de New York disent que cette «gueule de bois» émotionnelle influence la façon dont nous assistons et nous souvenons des expériences futures.
«La façon dont nous nous souvenons des événements n'est pas seulement une conséquence du monde extérieur que nous vivons, mais est également fortement influencée par nos états internes - et ces états internes peuvent persister et colorer les expériences futures», a déclaré le Dr Lila Davachi, professeur agrégé à New Département de psychologie et Center for Neural Science de l'Université York et auteur principal de l'étude.
«L'émotion est un état d'esprit», a-t-elle poursuivi. «Ces résultats montrent clairement que notre cognition est fortement influencée par les expériences précédentes et, en particulier, que les états émotionnels du cerveau peuvent persister pendant de longues périodes.»
Bien que l'on sache depuis un certain temps que les expériences émotionnelles sont mieux mémorisées que les expériences non émotionnelles, la nouvelle étude démontre que les expériences non émotionnelles qui ont suivi les expériences émotionnelles étaient également mieux mémorisées lors d'un test de mémoire ultérieur.
Pour l'étude, les sujets ont regardé une série d'images contenant un contenu émotionnel et suscitant une excitation. Environ 10 à 30 minutes plus tard, un groupe a également regardé une série d'images ordinaires non émotionnelles.
Un autre groupe de sujets a d'abord regardé les scènes non émotionnelles, suivies des scènes émotionnelles.
L'excitation physiologique, mesurée en conductance cutanée, et l'activité cérébrale, à l'aide de l'IRMf, ont été surveillées dans les deux groupes de sujets.
Six heures plus tard, les sujets ont subi un test de mémoire des images précédemment vues.
Les résultats ont montré que les sujets qui ont été exposés aux stimuli évoquant des émotions avaient d'abord un meilleur souvenir à long terme des images neutres présentées par la suite, par rapport au groupe qui avait été exposé aux images neutres en premier, avant les images émotionnelles.
Les résultats de l'IRMf ont indiqué une explication à ce résultat, selon les chercheurs.
Plus précisément, les données ont montré que les états cérébraux associés aux expériences émotionnelles se prolongeaient pendant 20 à 30 minutes et influençaient la façon dont les sujets traitaient et se souvenaient des expériences futures qui ne sont pas émotionnelles.
«Nous voyons que la mémoire des expériences non émotionnelles est meilleure si elles sont rencontrées après un événement émotionnel», a conclu Davachi.
L'étude a été publiée dans la revue Neuroscience de la nature.
Source: Université de New York
