L'IRM aide à détecter la maladie d'Alzheimer avant les dommages majeurs

Alors que les chercheurs recherchent encore des interventions pour modifier l’évolution de la maladie d’Alzheimer (MA), il y a de bonnes nouvelles concernant la détection de la maladie.

Une nouvelle étude suggère que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut détecter la maladie d'Alzheimer (MA) à un stade précoce, avant que des dommages irréversibles ne se produisent.

Avec les estimations actuelles de 5,4 millions d'Américains vivant avec la maladie, la MA est un problème omniprésent qui devrait jouer un rôle important dans les coûts des soins de santé à l'avenir. Les scientifiques prévoient que les coûts cumulatifs des soins pour la MA pourraient dépasser 20 billions de dollars au cours des 40 prochaines années.

En conséquence, il y a un intérêt croissant pour les tests qui pourraient identifier les personnes à risque de MA à un stade précoce, lorsque la préservation de la mémoire peut encore être possible.

«L'une des choses qui ont fait la nouveauté de notre étude, c'est que nous avons examiné des patients qui étaient normaux sur le plan cognitif au départ, plutôt que des personnes souffrant de troubles cognitifs légers», a déclaré l'auteur principal Gloria C. Chiang, M.D.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné si les mesures automatisées du volume cérébral par IRM pouvaient prédire avec précision le déclin futur de la mémoire chez les personnes âgées ayant des capacités cognitives normales. Ils ont évalué 149 participants avec une IRM initiale de base et une évaluation neuropsychologique.

Des examens de suivi deux ans plus tard ont montré que 25 des 149 participants initialement normaux sur le plan cognitif, soit 17%, avaient une perte de mémoire.

Les chercheurs ont examiné les zones temporelles et pariétales du cerveau, avec une analyse des changements de volume cérébral dans les deux régions présentant un taux de précision de 81% dans la discrimination entre les personnes cognitivement normales avec et sans perte de mémoire.

«Les modèles précédents ont inclus des régions du cerveau en tant que variables isolées», a déclaré Chiang. «Notre étude a montré que la perte de volume dans plusieurs régions pouvant être interconnectées avait un impact plus important sur le déclin de la mémoire. Nous avons constaté que les volumes temporels et pariétaux automatisés identifiaient les personnes à risque de déclin futur de la mémoire avec une grande précision. »

L’étude représente une nouvelle étape dans le processus d’intégration de l’imagerie dans le diagnostic et la prise en charge de la maladie d’Alzheimer, selon Chiang.

«Nous pouvons voir tellement de choses avec l'IRM, mais pour le moment, il n'y a aucun moyen de diagnostiquer définitivement la MA avec l'imagerie», a-t-elle déclaré. "L'objectif à l'avenir est de disposer d'un appareil de dépistage pour surveiller le déclin cognitif et diagnostiquer la MA."

Source: Société de radiologie d'Amérique du Nord