La dépendance au smartphone à la fin de l'adolescence peut augmenter le risque de dépression et de solitude

Une nouvelle étude suggère que les jeunes qui sont accro à leur smartphone peuvent courir un risque accru de dépression et de solitude. Les enquêteurs de l'Université d'Arizona ont conçu l'étude pour explorer si le recours aux smartphones précède les symptômes de dépression et de solitude, ou si l'inverse est vrai.

Dans une étude portant sur 346 adolescents plus âgés, âgés de 18 à 20 ans, les chercheurs ont découvert que la dépendance aux smartphones prédit des rapports plus élevés de symptômes dépressifs et de solitude, plutôt que l'inverse. Il est important de comprendre le chemin de la relation, car les professionnels de la santé mentale s'efforcent de concevoir des interventions visant à réduire la dépendance et les troubles de l'humeur qui en découlent.

«Le principal à retenir est que la dépendance au smartphone prédit directement les symptômes dépressifs ultérieurs», a déclaré Matthew Lapierre, professeur adjoint au Département de communication. "Il y a un problème où les gens sont entièrement trop dépendants de l'appareil, en termes d'anxiété s'ils ne l'ont pas accessible, et ils l'utilisent au détriment de leur vie quotidienne."

Dans l'étude, Lapierre et ses co-auteurs se concentrent sur la dépendance au smartphone - la dépendance psychologique d'une personne sur l'appareil - plutôt que sur l'utilisation générale du smartphone, qui peut en fait apporter des avantages.

«La recherche découle de ma préoccupation selon laquelle il y a trop l'accent sur l'utilisation générale des smartphones», a déclaré Lapierre. «Les smartphones peuvent être utiles. Ils nous aident à nous connecter avec les autres. Nous avons vraiment essayé de nous concentrer sur cette idée de la dépendance et de l'utilisation problématique des smartphones comme moteur de ces résultats psychologiques. "

L'étude apparaîtra dans le Journal de la santé des adolescents.

Reconnaître le sens de la relation entre la dépendance au smartphone et les mauvais résultats psychologiques est essentiel pour savoir comment résoudre au mieux le problème, a déclaré l'étudiant diplômé Pengfei Zhao, qui a co-écrit l'étude avec Lapierre et le doctorant en communication Benjamin Custer.

«Si la dépression et la solitude conduisent à la dépendance aux smartphones, nous pourrions réduire la dépendance en ajustant la santé mentale des gens», a déclaré Zhao. «Mais si la dépendance au smartphone (précède la dépression et la solitude), ce que nous avons constaté, nous pouvons réduire la dépendance au smartphone pour maintenir ou améliorer le bien-être.»

Les chercheurs ont mesuré la dépendance aux smartphones en demandant aux participants à l'étude d'utiliser une échelle à quatre points pour noter une série d'énoncés, tels que «Je panique quand je ne peux pas utiliser mon smartphone».

Les participants ont également répondu à des questions conçues pour mesurer la solitude, les symptômes dépressifs et l'utilisation quotidienne de leur smartphone. Ils ont répondu aux questions au début de l'étude et de nouveau trois à quatre mois plus tard.

L'étude s'est concentrée sur les adolescents plus âgés, une population que les chercheurs jugent importante pour plusieurs raisons: Premièrement, ils ont largement grandi avec des smartphones. Deuxièmement, ils sont à un âge et à une étape de transition de la vie où ils sont vulnérables à de mauvais résultats en matière de santé mentale, comme la dépression.

«Il pourrait être plus facile pour les adolescents en retard de devenir dépendants des smartphones, et les smartphones peuvent avoir une plus grande influence négative sur eux car ils sont déjà très vulnérables à la dépression ou à la solitude», a déclaré Zhao.

Compte tenu des effets négatifs potentiels de la dépendance aux smartphones, cela peut valoir la peine pour les gens d'évaluer leur relation avec leurs appareils et de s'imposer eux-mêmes des limites si nécessaire, ont déclaré les chercheurs.

La recherche de moyens alternatifs de gérer le stress pourrait être une stratégie utile, car d'autres recherches ont indiqué que certaines personnes se tournent vers leur téléphone pour tenter de soulager le stress, a déclaré Zhao.

«Lorsque les gens se sentent stressés, ils devraient utiliser d'autres approches saines pour faire face, comme parler à un ami proche pour obtenir du soutien ou faire des exercices ou de la méditation», a déclaré Zhao.

Les smartphones sont encore une technologie relativement nouvelle, la recherche étant une entreprise mondiale, car un large éventail de professionnels étudient comment les téléphones affectent la vie des gens.

Lapierre a déclaré que maintenant que les chercheurs savent qu'il existe un lien entre la dépendance au smartphone et la dépression et la solitude, les travaux futurs devraient se concentrer sur une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles cette relation existe.

«Le travail que nous faisons est de répondre à certaines questions essentielles sur les effets psychologiques de la dépendance aux smartphones», a-t-il déclaré. "Ensuite, nous pouvons commencer à nous demander:" OK, pourquoi est-ce le cas? ""

Source: Université d'Arizona