Le stress au travail chronique des hommes peut augmenter le risque de certains cancers

De nouvelles recherches canadiennes suggèrent que pour les hommes, une exposition prolongée au stress lié au travail est liée à une probabilité accrue de types particuliers de cancer.

Les chercheurs ont découvert que les perceptions du stress lié au travail au cours de la carrière d’un homme étaient associées à un risque accru de cancer du poumon, du côlon, du rectum et de l’estomac et de lymphome non hodgkinien.

L'étude est la première à évaluer le lien entre le cancer et le stress lié au travail perçu par les hommes tout au long de leur vie professionnelle.

Les résultats de la recherche apparaissent dansMédecine préventive.

En moyenne, les participants à l'étude avaient occupé quatre emplois, certains en ayant jusqu'à une douzaine ou plus au cours de leur vie active. Des liens significatifs avec cinq des 11 cancers considérés dans l'étude ont été révélés.

Ces liens ont été observés chez les hommes qui avaient été exposés à 15 à 30 ans de stress lié au travail et, dans certains cas, à plus de 30 ans.

Un lien entre le stress lié au travail et le cancer n'a pas été trouvé chez les participants qui avaient occupé un emploi stressant pendant moins de 15 ans.

Les emplois les plus stressants comprenaient les pompiers, les ingénieurs industriels, les ingénieurs aérospatiaux, les contremaître mécanicien et les réparateurs de véhicules et de matériel ferroviaire.

Pour une même personne, le stress variait selon l'emploi occupé. Dans l'étude, les chercheurs ont pu documenter les changements dans la perception du stress lié au travail.

L'étude montre également que le stress perçu ne se limite pas à une charge de travail élevée et à des contraintes de temps.

Le service à la clientèle, les commissions de vente, les responsabilités, le tempérament anxieux du participant, l’insécurité de l’emploi, les problèmes financiers, les conditions de travail difficiles ou dangereuses, la supervision des employés, les conflits interpersonnels et les déplacements difficiles étaient autant de sources de stress répertoriées par les participants.

«L'un des plus gros défauts des études précédentes sur le cancer est qu'aucune d'entre elles n'a évalué le stress lié au travail sur une durée de vie active, ce qui rend impossible de déterminer comment la durée de l'exposition au stress lié au travail affecte le développement du cancer. Notre étude montre l’importance de mesurer le stress à différents moments de la vie professionnelle d’un individu », écrivent les auteurs de l’étude.

Les résultats soulèvent la question de savoir si le stress psychologique chronique doit être considéré comme un problème de santé publique.

Les enquêteurs disent qu'une étude supplémentaire est nécessaire car les résultats actuels ne sont pas encore corroborés car ils sont basés sur une évaluation sommaire du stress lié au travail pour un emploi donné.

Les chercheurs affirment que des études épidémiologiques basées sur des mesures de stress fiables, répétées dans le temps et prenant en compte toutes les sources de stress, sont désormais prévues.

Source: Institut national de la recherche scientifique - INRS