Les variantes génétiques peuvent contribuer à l'impulsivité et à l'abus de substances
Le Dr Scott Stoltenberg, professeur adjoint au département de psychologie, a trouvé des liens entre l'impulsivité et un gène rarement étudié appelé NRXN3. Le gène joue un rôle important dans le développement du cerveau et dans le fonctionnement des neurones.
Le lien nouvellement découvert, qui était plus répandu chez les hommes que chez les femmes dans l'étude, peut aider à expliquer certaines tendances à la dépendance à l'alcool ou à la drogue, a déclaré Stoltenberg.
«L'impulsivité est un mécanisme sous-jacent important de la toxicomanie», a-t-il déclaré. «Notre découverte que NRXN3 fait partie de la voie causale vers la dépendance est une étape importante dans l'identification de l'architecture génétique sous-jacente de ce trait de personnalité clé.
Au cours de l'enquête, les chercheurs ont mesuré les niveaux d'impulsivité chez près de 450 participants - 65% de femmes, 35% d'hommes. Ils ont ensuite comparé les résultats avec des échantillons d'ADN de chaque participant.
Les chercheurs ont découvert que l'impulsivité était significativement plus élevée chez ceux qui consommaient régulièrement du tabac ou qui avaient des problèmes d'alcool ou de drogue. Ils ont également découvert que le sexe jouait un rôle.
Chez les hommes, deux connexions ont clairement émergé; premièrement, entre une forme particulière du gène NRXN3 et l'impulsivité attentionnelle, et deuxièmement, entre un autre variant de NRXN3 et des problèmes d'alcool.
Les relations pour les femmes, quant à elles, étaient beaucoup plus faibles.
Stoltenberg a déclaré que les résultats spécifiques au genre sont un domaine riche pour une étude plus approfondie.
«Nous ne pouvons pas vraiment dire ce qui fait que ces schémas d’association sont différents chez les hommes et les femmes. Mais nos découvertes seront cruciales alors que nous continuons à améliorer notre compréhension des voies entre des gènes spécifiques et des comportements à risque pour la santé », a-t-il déclaré.
L'impulsivité a été étudiée parce que ce trait peut prédisposer les gens à un certain nombre de problèmes de comportement - dépendances, contrôle du comportement, ne pas planifier à l'avance ou réfléchir aux conséquences des actions. Les chercheurs ont choisi le gène NXRN3 comme biomarqueur en raison d'études antérieures qui avaient établi le lien.
Les résultats ajoutent de nouvelles preuves importantes au rôle génétique dans l'impulsivité - et, à son tour, à son rôle dans la toxicomanie.
Cependant, les chercheurs ont pris soin de souligner qu'il ne s'agit pas d'une relation de cause à effet parfaite. Autrement dit, l'impulsivité seule ne peut pas causer de toxicomanie. Cependant, l'impulsivité peut interagir avec la sensibilité à l'alcool, par exemple, ou l'anxiété, pour un autre, pour créer des voies complexes vers des problèmes de consommation de substances chez les hommes et les femmes.
«Si vous travaillez pour expliquer comment les gènes sont associés à quelque chose comme la dépendance (à une substance), vous devez relier beaucoup de points», a déclaré Stoltenberg.
«Il y a un grand écart entre les gènes et un trouble lié à la consommation de substances. L'impulsivité est l'un des facteurs de ces problèmes - pas le seul. "
Source: Université du Nebraska-Lincoln
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