Un médicament de l'île de Pâques améliore la cognition et réduit la dépression chez la souris
La rapamycine, un produit bactérien isolé pour la première fois du sol de l'île de Pâques, est un agent antifongique administré aux patients transplantés pour prévenir le rejet d'organes. Le médicament doit son nom à Rapa Nui, le nom polynésien de l'île de Pâques, site célèbre de près de 900 statues monolithiques mystérieuses.
Le médicament a aidé les jeunes souris à apprendre - et à se souvenir de ce qu'elles ont appris - tandis que les souris plus âgées nourries à la rapamycine "ont en fait montré une amélioration, annulant le déclin normal que vous voyez dans ces fonctions avec l'âge", a déclaré Veronica Galvan, Ph.D., assistante. professeur de physiologie au Barshop Institute for Longevity and Aging Studies, qui fait partie du UT Health Science Center.
Le médicament a également réduit l'anxiété et le comportement dépressif chez les souris, des facteurs qui altèrent les performances cognitives chez l'homme, selon Galvan.
L'auteur principal Jonathan Halloran a mené des tests pour mesurer ces composants cognitifs chez les rongeurs. Alors que les souris sont des fouisseurs qui préfèrent les tunnels avec des murs, Halloran a utilisé un labyrinthe surélevé de tunnels qui menait à une passerelle pour l'aider à mieux observer les souris.
Alors que les rongeurs s'approchaient de la passerelle, Halloran a noté, «tout d'un coup, les souris sont dans un espace ouvert.
"C'est assez loin du sol pour leur taille, un peu comme si une personne faisait de la randonnée et que soudain le sentier devenait raide."
Les souris moins anxieuses étaient plus curieuses d'explorer la passerelle. «Nous avons observé que les souris nourries avec un régime contenant de la rapamycine passaient beaucoup plus de temps dans les bras ouverts de la passerelle que les animaux nourris avec un régime régulier», a déclaré Halloran.
Le deuxième test a mesuré un comportement dépressif chez les rongeurs. Les souris n'aiment pas être tenues par leur queue, ce qui est la façon dont elles sont déplacées de cage en cage. Inévitablement, ils ont du mal à trouver une issue. «Nous pouvons mesurer combien et à quelle fréquence ils luttent comme une mesure de la motivation dont ils ont besoin pour sortir d'une situation inconfortable», a déclaré Galvan.
Certaines souris ont à peine du mal à se libérer, mais si un antidépresseur est administré, elles ont beaucoup plus de mal, dit-elle.Ce comportement est très sensible à l'action des antidépresseurs et constitue une mesure fiable pour savoir si un médicament agit comme un antidépresseur, a-t-elle ajouté.
«Nous avons découvert que la rapamycine agit comme un antidépresseur - elle augmente le temps que les souris essaient de sortir de la situation», dit-elle. «Ils n’abandonnent pas; ils luttent plus. »
La réduction de l'anxiété et du comportement dépressif chez les souris traitées à la rapamycine s'est vérifiée pour tous les âges testés, de 4 mois (âge universitaire chez l'homme) à 12 mois (l'équivalent de l'âge moyen) à 25 mois (âge avancé) .
Les chercheurs ont mesuré les niveaux de trois neurotransmetteurs: la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline. Tous ont été considérablement augmentés dans le cerveau des souris traitées à la rapamycine, a déclaré Galvan, qui a déclaré que c'est «quelque chose que nous allons poursuivre dans le laboratoire».
L'étude, financée par les National Institutes of Health, l'Alzheimer's Association et la Ellison Medical Foundation, a été publiée dans la revue Neuroscience.
Source: Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio
