Méditation + exercice = soulagement de la dépression

Une nouvelle étude a découvert que la méditation et l'exercice aérobie réduisent ensemble la dépression.

L'étude de l'Université Rutgers a révélé que cette combinaison corps-esprit, effectuée deux fois par semaine pendant seulement deux mois, réduisait de 40% les symptômes d'un groupe d'étudiants.

Les chercheurs croient que l'étude montre qu'une intervention individuelle et personnelle peut soulager la dépression à tout moment et sans frais.

L'étude a été publiée dans la revue Psychiatrie translationnelle.

«Nous sommes enthousiasmés par les résultats, car nous avons constaté une amélioration significative chez les étudiants cliniquement dépressifs et non dépressifs», a déclaré l'auteur principal, le Dr Brandon Alderman, professeur adjoint au Département des sciences de l'exercice et des études du sport.

«C'est la première fois que ces deux thérapies comportementales sont examinées ensemble pour traiter la dépression.»

Les chercheurs pensent que les deux activités ont un effet synergique dans la lutte contre la dépression.

Alderman et le Dr Tracey Shors, professeur au Département de psychologie et au Centre de neurosciences collaboratives, ont découvert qu'une combinaison d'entraînement mental et physique (MAP) permettait aux étudiants atteints de trouble dépressif majeur de ne pas laisser les problèmes ou les pensées négatives les submerger.

«Les scientifiques savent depuis un certain temps que ces deux activités à elles seules peuvent aider à lutter contre la dépression», a déclaré Shors. «Mais cette étude suggère que lorsqu'elle est réalisée ensemble, il y a une amélioration frappante des symptômes dépressifs ainsi qu'une augmentation de l'activité cérébrale synchronisée.»

Les chercheurs ont suivi des hommes et des femmes au cours d'un programme de huit semaines. Les participants comprenaient 22 étudiants souffrant de dépression et 30 étudiants en bonne santé mentale.

À la fin de l'étude, les membres du groupe ont signalé moins de symptômes dépressifs et ont déclaré qu'ils ne passaient pas autant de temps à s'inquiéter des situations négatives qui se déroulaient dans leur vie qu'avant le début de l'étude.

Ce groupe a également dispensé une formation sur la MAP aux jeunes mères qui étaient sans abri mais qui vivaient dans un établissement de traitement résidentiel lorsqu'elles ont commencé l'étude. Les femmes présentaient des symptômes dépressifs sévères et des niveaux d'anxiété élevés au début de l'étude.

Cependant, à la fin de la huitième semaine, ils ont également signalé que leur dépression et leur anxiété s'étaient atténuées. Les femmes ont également déclaré se sentir plus motivées et être en mesure de se concentrer de manière plus positive sur leur vie.

La dépression, un trouble débilitant qui affecte près d'un Américain sur cinq au cours de sa vie, survient souvent à l'adolescence ou au jeune âge adulte.

Jusqu'à récemment, le traitement le plus courant de la dépression était les médicaments psychotropes qui influencent les substances chimiques du cerveau impliquées dans la régulation des émotions. La thérapie cognitivo-comportementale ou la thérapie par la parole peuvent également réduire la dépression, mais l'intervention prend un temps et un engagement considérables de la part du patient.

Les chercheurs de Rutgers disent que ceux qui ont participé à l'étude ont commencé par 30 minutes de méditation focalisée sur l'attention suivies de 30 minutes d'exercice aérobie. On leur a dit que si leurs pensées dérivaient vers le passé ou le futur, elles devraient se recentrer sur leur respiration, permettant aux personnes souffrant de dépression d'accepter des changements d'attention d'un moment à l'autre.

Shors, qui étudie la production de nouvelles cellules cérébrales dans l'hippocampe - partie du cerveau impliquée dans la mémoire et l'apprentissage - dit que même si la neurogenèse ne peut pas être surveillée chez l'homme, les scientifiques ont montré dans des modèles animaux que l'exercice aérobie augmente le nombre de nouveaux neurones et un apprentissage intensif maintient un nombre important de ces cellules en vie.

L'idée de l'intervention humaine est venue de ses études en laboratoire, dit-elle, dans le but principal d'aider les individus à acquérir de nouvelles compétences afin qu'ils puissent apprendre à se remettre d'événements stressants.

En apprenant à concentrer leur attention et à faire de l'exercice, les personnes qui luttent contre la dépression peuvent acquérir de nouvelles compétences cognitives qui peuvent les aider à traiter les informations et à réduire le souvenir accablant de souvenirs du passé, dit Shors.

«Nous savons que ces thérapies peuvent être pratiquées au cours d'une vie et qu'elles seront efficaces pour améliorer la santé mentale et cognitive», a déclaré Alderman.

«La bonne nouvelle est que cette intervention peut être pratiquée par n'importe qui, à tout moment et sans frais.»

Source: Université Rutgers