Améliorer la créativité peut être simple comme faire une promenade
«De nombreuses personnes affirment de manière anecdotique qu'elles font de leur mieux en marchant», a déclaré Marily Oppezzo, Ph.D., de l'Université de Santa Clara.
«Avec cette étude, nous pourrions enfin faire un pas ou deux pour découvrir pourquoi.»
Tel que trouvé en ligne dans Journal de psychologie expérimentale: apprentissage, mémoire et cognition, Oppezzo et son collègue Daniel L. Schwartz, Ph.D., ont mené des études auprès de 176 personnes, principalement des étudiants.
Ils ont constaté que ceux qui marchaient au lieu de s'asseoir ou d'être poussés dans un fauteuil roulant donnaient systématiquement des réponses plus créatives aux tests couramment utilisés pour mesurer la pensée créative, comme penser à d'autres utilisations d'objets communs et proposer des analogies originales pour capturer des idées complexes.
Lorsqu'on leur a demandé de résoudre les problèmes avec une seule réponse, cependant, les marcheurs ont légèrement pris du retard sur ceux qui ont répondu assis.
Alors que des études antérieures ont montré que l'exercice aérobie régulier peut protéger les capacités cognitives, les chercheurs ont étudié si la simple marche pouvait temporairement améliorer certains types de pensée, comme la pensée fluide par rapport à la concentration focalisée.
«Demander à quelqu'un de faire une course de 30 minutes pour améliorer la créativité au travail serait une prescription impopulaire pour de nombreuses personnes», a déclaré Schwartz.
«Nous voulions voir si une simple marche pouvait conduire à des pensées plus fluides et à plus de créativité.»
Parmi les étudiants testés pour la créativité en marchant, 100% ont proposé des idées plus créatives dans une expérience, tandis que 95%, 88% et 81% des groupes de marcheurs dans les autres expériences ont eu des réponses plus créatives que lorsqu'ils étaient assis.
Si une réponse était unique parmi toutes les réponses du groupe, elle était considérée comme nouvelle.
Les chercheurs ont également évalué le nombre total de réponses d'un participant et si une réponse était faisable et adaptée aux contraintes de la tâche.
Par exemple, "Mettre du liquide plus léger dans la soupe est nouveau, mais ce n'est pas très approprié", a déclaré Oppezzo.
Première étude
Dans une expérience avec 48 participants, chaque étudiant s'est assis seul dans une petite pièce à un bureau face à un mur blanc.
Lorsqu'un chercheur a nommé un objet, l'élève a proposé des façons alternatives d'utiliser l'objet. Par exemple, pour le mot «bouton», une personne peut dire «comme poignée de porte sur une maison de poupée».
Les élèves ont entendu deux séries de trois mots et disposaient de quatre minutes par série pour trouver le plus de réponses possible.
Pour voir comment la marche pourrait affecter une réflexion plus restreinte, les chercheurs ont également demandé aux élèves de réaliser une tâche d'association de mots avec 15 groupes de trois mots, tels que «cottage-suisse-gâteau», pour lequel la bonne réponse est «fromage».
Les participants ont répété les deux tâches avec des ensembles de mots différents d'abord en étant assis, puis en marchant à un rythme confortable sur un tapis roulant face à un mur vide dans la même pièce.
Avec un groupe différent de 48 étudiants, certains se sont assis pour deux séries différentes de tests, certains ont marché pendant deux séries de tests et certains ont marché puis se sont assis pour les tests.
"Cela a confirmé que l'effet de la marche pendant le deuxième test n'était pas dû à la pratique", a déclaré Oppezzo.
«Les participants ont proposé moins d'idées nouvelles lorsqu'ils se sont assis pour la deuxième série de tests après avoir marché pendant la première.
«Cependant, ils ont obtenu de meilleurs résultats que les participants qui ont passé les deux séries de tests, il y avait donc un effet résiduel de la marche sur la créativité lorsque les gens se sont assis par la suite. Marcher avant une réunion qui nécessite de l'innovation peut encore être presque aussi utile que marcher pendant la réunion. »
Les chercheurs ont également constaté que les étudiants qui ont marché dans une autre expérience ont doublé leur nombre de nouvelles réponses par rapport à lorsqu'ils étaient assis.
Deuxième étude
Les 40 étudiants de cette expérience ont été divisés en trois groupes: l'un s'est assis pour deux séries de tests mais a déménagé dans des pièces séparées pour chaque série; un autre s'assit et marcha sur un tapis roulant; et un groupe a marché à l'extérieur le long d'un chemin prédéterminé.
Pour voir si la marche était une source d'inspiration créative plutôt que d'être à l'extérieur, une autre expérience avec 40 participants a comparé les réponses d'élèves marchant à l'extérieur ou à l'intérieur sur un tapis roulant avec les réponses d'élèves poussés dans un fauteuil roulant à l'extérieur et assis à l'intérieur.
Encore une fois, les élèves qui marchaient, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur, ont trouvé des réponses plus créatives que ceux qui étaient assis à l'intérieur ou poussés dans un fauteuil roulant à l'extérieur.
«Bien qu'être à l'extérieur présente de nombreux avantages cognitifs, la marche semble avoir un avantage très spécifique en ce qui concerne l'amélioration de la créativité», a déclaré Oppezzo.
«Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour expliquer comment la marche améliore la créativité», ont déclaré les auteurs.
Ils ont émis l'hypothèse que les études futures détermineraient probablement une voie complexe qui s'étend de l'acte physique de marcher aux changements physiologiques en passant par le contrôle cognitif de l'imagination.
«L'intégration de l'activité physique dans nos vies est non seulement bénéfique pour notre cœur, mais aussi pour notre cerveau.
«Cette recherche suggère un moyen simple et productif de l'intégrer à certaines activités professionnelles», a déclaré Oppezzo.
Source: Association américaine de psychologie
