Un QI élevé peut protéger contre la schizophrénie
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Virginia Commonwealth University (VCU) et de Lund University en Suède, chez les personnes ayant une prédisposition génétique à la schizophrénie, une intelligence élevée peut les aider à les protéger du développement du trouble mental grave.
En fait, les personnes ayant un QI (quotient intellectuel) inférieur à celui de leurs frères et sœurs avaient le plus grand risque de développer une schizophrénie.
La recherche semble contredire la croyance populaire selon laquelle la schizophrénie et la brillance sont généralement liées.
«Si vous êtes vraiment intelligent, vos gènes de la schizophrénie n'ont pas beaucoup de chances d'agir», a déclaré le premier auteur Kenneth S. Kendler, MD, professeur de psychiatrie et de génétique humaine et moléculaire au Département de psychiatrie de l'École VCU de médecine.
«Ce qui prédit vraiment le risque de schizophrénie, c'est de combien vous vous écartez du QI prédit que nous obtenons de vos proches. Si vous êtes un peu plus bas, cela comporte un risque élevé de schizophrénie. Ne pas atteindre le QI que vous auriez dû en fonction de votre constitution génétique et de vos antécédents familiaux semble prédisposer le plus fortement à la schizophrénie.
Tout comme les personnes sans maladie, les personnes atteintes de schizophrénie varient considérablement dans leur niveau d'intelligence. Kendler a ajouté qu'un faible QI est l'un des nombreux facteurs de risque de schizophrénie.
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué le QI de plus de 1,2 million d'hommes suédois (âgés de 18 à 20 ans) nés entre 1951 et 1975. Les hospitalisations liées à la schizophrénie ont été suivies pendant 24 ans jusqu'en 2010. Les sujets ayant un QI inférieur à celui de leurs frères et sœurs l'étaient au plus grand risque de développer la schizophrénie.
Kendler a noté que les facteurs environnementaux qui peuvent abaisser le QI, tels que l'expérience intra-utérine, les traumatismes de l'enfance ou la consommation précoce de drogues, pourraient contribuer à l'augmentation du risque.
Cependant, un QI élevé n’élimine pas complètement le risque de schizophrénie. En fait, il y a plusieurs personnes bien connues, brillantes et créatives qui ont souffert de schizophrénie, y compris le prodige des mathématiques John Nash, dont l'histoire a été rendue célèbre dans le film «A Beautiful Mind».
«La question est de savoir si nous pouvons voir une certaine remontée à ce haut niveau d'intelligence où les gens vraiment brillants ont un risque accru de maladie et nous ne montrons pas une telle tendance», a déclaré Kendler.
La schizophrénie est l'un des troubles de santé mentale les plus graves et les plus rares, touchant environ une personne sur 100. Les symptômes de la maladie comprennent les hallucinations, les délires, la paranoïa, les troubles cognitifs, le retrait social, la négligence de soi et la perte de motivation et d'initiative.
L’étude est publiée dans le journal en ligne de l’American Journal of Psychiatry AJP.
Source: Université du Commonwealth de Virginie
