La schizophrénie peut être un groupe de troubles affectant différentes zones du cerveau
L'imagerie cérébrale avancée montre que certains symptômes comportementaux de la schizophrénie sont liés à des anomalies dans des parties spécifiques du cerveau.
Les résultats, à l'École de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis, pourraient être une étape vers l'amélioration du diagnostic et du traitement de la schizophrénie.
«En examinant l'anatomie du cerveau, nous avons montré qu'il existe des sous-groupes distincts de patients avec un diagnostic de schizophrénie qui est en corrélation avec les symptômes», a déclaré le chercheur principal C. Robert Cloninger, MD, Ph.D., le professeur Wallace Renard de psychiatrie et professeur de génétique.
«Cela nous donne une nouvelle façon de penser la maladie. Nous savons que tous les patients atteints de schizophrénie n'ont pas les mêmes problèmes, et cela nous aide à comprendre pourquoi.
Les résultats de l'étude sont actuellement disponibles en ligne dans la revue NeuroImage et paraîtra bientôt en version imprimée.
Le chercheur a évalué des scans réalisés avec une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une technique appelée imagerie par tenseur de diffusion chez 36 volontaires sains et 47 personnes atteintes de schizophrénie.
Les scans de patients atteints de schizophrénie ont révélé diverses anomalies dans certaines parties du corps calleux, un faisceau de fibres qui relie les hémisphères gauche et droit du cerveau et est considéré comme essentiel à la communication neuronale.
Lorsque les chercheurs ont examiné des anomalies dans le corps calleux, ils ont découvert que certaines caractéristiques révélées par les scintigraphies cérébrales correspondaient à des symptômes spécifiques de la schizophrénie.
Par exemple, les patients présentant des caractéristiques spécifiques dans une partie du corps calleux affichaient généralement un comportement bizarre et désorganisé. Chez d'autres patients, des irrégularités dans une partie différente de cette structure étaient associées à une pensée et une parole désorganisées et à des symptômes tels qu'un manque d'émotion.
D'autres anomalies cérébrales du corps calleux étaient associées à des délires ou des hallucinations.
En 2014, la même équipe de chercheurs a rapporté des preuves suggérant que la schizophrénie n'est pas une maladie unique mais un groupe de huit troubles génétiquement distincts, chacun avec son propre ensemble de symptômes. Dans cette étude, les chercheurs ont découvert que des ensembles distincts de gènes étaient fortement associés à des symptômes cliniques particuliers.
L'étude actuelle fournit des preuves supplémentaires que la schizophrénie est un groupe hétérogène de troubles plutôt qu'un trouble unique. Les chercheurs pensent qu'il sera important que les études futures se concentrent sur la manière dont les réseaux de gènes précis sont liés à des caractéristiques cérébrales spécifiques et à des symptômes individuels afin que les traitements puissent être adaptés aux patients.
Actuellement, les thérapies de la schizophrénie ont tendance à être plus globales, quels que soient les symptômes du patient.
Source: École de médecine de l'Université de Washington
