Un dépistage rapide peut aider à détecter la maladie d'Alzheimer précoce

Alors que la recherche se rapproche du traitement des problèmes cognitifs, les experts conviennent que la détection précoce d'un problème peut changer la donne.

Maintenant, pour la première fois, les chercheurs ont déterminé qu’un bref et simple test de dénomination des nombres peut faire la différence entre les personnes âgées cognitivement saines et les personnes atteintes de troubles cognitifs atteints de la maladie d’Alzheimer (MA). Le test simple peut différencier les troubles cognitifs légers (MCI), ainsi que la démence associée à la maladie d’Alzheimer.

L'étude apparaît en ligne dans la revueMaladie d’Alzheimer et troubles associés. La recherche a été menée par des chercheurs du Centre de la maladie d'Alzheimer de l'Université de Boston (BU ADC), avec des collaborateurs de la Harvard Medical School et de la New York University School of Medicine.

Les chercheurs expliquent que la MA ne peut être diagnostiquée définitivement que par un examen post mortem des tissus cérébraux. Cependant, ces dernières années, le diagnostic de la MA au cours de la vie est devenu plus précis grâce à l'utilisation de tests biologiques objectifs. Ces tests comprennent des scanners cérébraux avancés et des mesures des protéines dans le liquide céphalo-rachidien et le sang, en plus de longues évaluations cognitives formelles.

Avant de commander les tests, les cliniciens, tels que les médecins de soins primaires, doivent déterminer le niveau de fonctionnement cognitif d’un patient pour décider qui peut bénéficier de ces tests relativement coûteux et souvent invasifs.

Les chercheurs ont découvert que le test King-Devick (K-D), un test de dénomination rapide des nombres d'une à deux minutes, est précis et efficace pour évaluer les troubles cognitifs. Le test a déjà été utilisé pour la détection des commotions cérébrales et pour détecter le niveau de déficience dans d'autres conditions neurologiques telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.

Un atout majeur du test K-D est qu'il peut être rapidement administré par du personnel de bureau non professionnel sur une tablette (iPad) ou dans une version papier.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs de BU ADC ont administré le test K-D à 206 participants à l'étude, dont 135 personnes cognitivement saines, 39 personnes atteintes de MCI et 32 ​​patients atteints de démence AD. Ils ont constaté que le test pouvait distinguer avec précision les témoins des personnes atteintes de troubles cognitifs plus de 90% du temps.

Le K-D s'est aussi bien comporté dans la détection des participants atteints de MCI chez les témoins que dans la détection des patients atteints de démence MA plus avancés à partir des témoins, ce qui prouve son utilité dans le dépistage de troubles cognitifs plus subtils.

Le test K-D est également fortement corrélé avec des tests neuropsychologiques normalisés plus longs.

«De façon alarmante, la MA est sous-diagnostiquée dans près de la moitié de la population américaine et les changements cérébraux de la MA peuvent commencer jusqu'à 20 ans avant les symptômes cliniques. Il existe donc un besoin pour des outils de dépistage sensibles et facilement disponibles capables de détecter la MA à ses débuts (comme le MCI), en particulier lorsque des thérapies potentiellement modificatrices de la maladie deviennent disponibles », a déclaré l'auteur correspondant Robert Stern, Ph.D.

«S'il est répliqué dans de plus grands échantillons, nos résultats suggèrent que le KD peut être un test de dépistage approprié dans des contextes cliniques à passé rapide, tels que les cabinets de médecins de soins primaires, pour aider à la détection précoce des troubles cognitifs et orienter le renvoi vers une évaluation plus complète. facilitera finalement une intervention précoce », a ajouté Stern.

Source: Centre médical de l'Université de Boston / EurekAlert