Pourquoi les habitants de la Nouvelle-Angleterre sont-ils si déprimés?

Vous pensez que les longs hivers rigoureux seraient une raison suffisante pour ressentir un certain sentiment de catastrophe imminente alors que l'automne touche à sa fin ici. Mais je ne parle pas ici de trouble affectif saisonnier. Je parle des données SSI.

Furious Seasons pose la question aujourd'hui, pourquoi les États de la Nouvelle-Angleterre ont un pourcentage si plus élevé de personnes qui sont sur SSI dans la catégorie «troubles mentaux». Les données ne peuvent pas nous dire pourquoi (car elles n’ont jamais posé la question), mais nous pouvons faire des suppositions basées sur les résultats d’autres données et relier les points. (Ceci est un article assez long et décousu basé sur les résultats de plusieurs sources de données, donc si ce genre de chose ne vous intéresse pas, vous avez été averti.)

Tout d'abord, pour les non-initiés, les États-Unis ont un programme de services sociaux appelé SSI. Le programme de revenu supplémentaire de sécurité (SSI) verse des prestations aux adultes et aux enfants handicapés qui ont des revenus et des ressources limités. SSI est un programme basé sur les besoins. Pour ceux qui n'ont jamais travaillé, ou ceux dont les revenus au cours des dernières années ont été suffisamment bas pour se traduire par une petite prestation de sécurité sociale, ou aucun avantage du tout, SSI peut être le seul programme auquel ils ont droit. SSI est essentiellement un programme pour les plus pauvres parmi les pauvres.

Passons maintenant aux données SSI. Sur les 10 premiers États, les États de la Nouvelle-Angleterre représentent 6 d'entre eux pour «autres troubles mentaux» et 5 d'entre eux pour les troubles mentaux totaux. (La Nouvelle-Angleterre est un terme historique décrivant la région de 6 États du nord-est des États-Unis - Vermont, Maine, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut et Rhode Island). Furious Seasons ne regarde que la colonne «autres troubles mentaux», qui regroupe tous les troubles mentaux sans compter le retard mental.

Les 10 derniers États qui paient le SSI pour d'autres troubles mentaux comprenaient la Louisiane, la Géorgie, l'Alabama, l'Arkansas, la Caroline du Sud, l'Oklahoma, la Virginie occidentale, la Caroline du Nord, le Mississippi et le Nebraska.

Un grand nombre de ces États se trouvent également dans la même région géographique aux États-Unis - traditionnellement appelée simplement «le Sud» (à l'exclusion de l'Oklahoma et du Nebraska, deux États du Midwest).

Les déterminations SSI sont effectuées dans les bureaux régionaux de la sécurité sociale, et non au siège central. Une possibilité est que différentes régions établissent des normes différentes pour l'octroi des avantages SSI. Les bureaux SSI régionaux particuliers du pays, tout comme certains tribunaux fédéraux, peuvent être plus indulgents dans l'octroi de prestations pour des conditions spécifiques, telles que les troubles mentaux.

Selon cette hypothèse, il se pourrait que la Nouvelle-Angleterre, traditionnellement considérée comme un bastion des démocrates et du libéralisme (et de la promotion des programmes sociaux), accorde plus de réclamations SSI pour troubles mentaux parce qu'elle reconnaît qu'il s'agit de troubles réels et graves. Les États du Sud, qui sont traditionnellement plus républicains et socialement conservateurs, sont moins ouverts à l'octroi de prestations SSI aux personnes atteintes de ces troubles, peut-être porteurs d'une partie de la vieille stigmatisation de ce qu'un trouble mental reflète (par exemple, un caractère insalubre qui devrait simplement se relever leurs bootstraps).

Je dois noter qu'il est peu probable qu'une politique formelle différente existe dans chaque bureau régional pour récompenser les réclamations SSI en fonction de conditions spécifiques (d'autant plus que les critères de récompense de ces réclamations sont fixés au niveau fédéral). Si un tel biais existait, il ne serait en grande partie pas reconnu par ceux qui prennent les décisions.

Une hypothèse connexe concerne le statut socio-économique et le revenu médian dans les États américains. Cinq des États SSI les plus élevés ont également le revenu médian le plus élevé (chiffres de 2006): Hawaï, Connecticut, New Hampshire, Massachusetts et Minnesota. Plus révélateur, 8 des États à revenu médian les plus bas ont également les plus faibles réclamations SSI pour troubles mentaux: Caroline du Nord, Caroline du Sud, Oklahoma, Alabama, Virginie-Occidentale, Louisiane, Arkansas et Mississippi.

Peut-être que si les critères SSI sont définis au niveau national, nous constatons le moins de paiements dans les États les plus pauvres (car tant de personnes sont éligibles, la capacité ou le pourcentage d'attribuer réellement une distribution est plus faible, car moins d'argent est disponible). Dans les états de revenu médian les plus élevés, moins de personnes répondent aux critères SSI, de sorte que les paiements sont accordés plus souvent pour plus de troubles.

En creusant plus profondément, si nous examinons les données SAMHSA pour une détresse psychologique grave par État, nous voyons quatre des mêmes États (sur le top 10) qui ont la prévalence la plus élevée de cette détresse (données de 2005): Arkansas, Caroline du Sud, Oklahoma, et Virginie-Occidentale. Dans les États où le bail est en détresse psychologique grave, nous ne trouvons que Hawaï et le Massachusetts dans les 10 derniers. Si nous étendons les deux critères aux 20 premiers et aux 20 derniers, nous obtenons deux autres États dans les 20 premiers et trois autres États dans le bas 20. Cette relation semble plus faible, voire présente.

Mais en prenant toutes ces données ensemble, une image se dégage. Les États plus pauvres avec une plus grande détresse psychologique grave en tant que pourcentage de la population totale de l’État accordent moins de prestations SSI basées sur un trouble mental que les États avec des revenus médians plus élevés et, peut-être, moins d’un pourcentage de stress psychologique.

C'est une découverte étrange, prise dans son ensemble, car la sagesse conventionnelle suggérerait que les états les plus pauvres avec la plus grande détresse psychologique devraient vraiment donner le plus de SSI sur la base d'une détermination de trouble mental. Mais clairement, cela ne semble pas se produire ici.