Pourquoi vous n'êtes pas celui que vous pensez être
Selon Sommers, «même la plus privée des perceptions - notre sens même de soi - est façonnée par où nous sommes et avec qui nous sommes, même si nous pouvons résister à cette notion.»
Notre introspection Iffy
Remplissez cette déclaration cinq fois: «Je suis _____________.» Ceci est une version courte du "Twenty Statements Test". Si vous passiez ce même test demain ou dans quelques années ou dans un autre endroit, pensez-vous que vos réponses seraient les mêmes?
Sommers ne le pense pas. Il dit que la façon dont nous nous percevons change réellement avec le temps et le lieu. Même de petits changements de contexte peuvent affecter nos réponses de manière considérable.
La recherche montre, explique Sommers, que nous avons tendance à nous considérer comme distinctifs. Les élèves des cours de Sommers disent rarement qu’ils sont des «étudiants universitaires», mais ils réussissent le test dans un autre endroit, comme le cabinet d’un médecin. Les Blancs sont moins susceptibles de mentionner la race que les autres lors du test des vingt déclarations - à moins qu'ils ne fréquentent un collège historiquement noir ou qu'ils traînent au cœur de Chinatown.
Prenons une autre étude apparemment simple de quatre bas. Les chercheurs du Michigan Dick Nisbett et Tim Wilson ont demandé aux participants de choisir les meilleurs bas parmi quatre options. Les participants avaient tendance à donner les meilleures notes aux bas à l'extrême droite. La partie intéressante?
Les bas étaient tous les mêmes: même marque, même style et même couleur. Il semblait que l'ordre des bas était vraiment le facteur déterminant. Mais quand on a demandé aux participants pourquoi ils avaient choisi les bas, ils ont fait référence au tricot et à la brillance des bas parmi d’autres qualités. Même lorsque le chercheur a demandé comment l'ordre de stockage avait pu jouer un rôle dans leurs évaluations, presque tous les participants l'ont nié (et généralement avec un air inquiet sur leurs visages). Selon Sommers, cette étude saisit les limites de l'introspection.
Sommers cite une étude plus récente publiée dans le Journal de l'arthroplastie. Les participants qui allaient subir une arthroplastie de la hanche ont rempli une liste de contrôle expliquant pourquoi ils subissaient la procédure. Un an plus tard, les chercheurs ont remis à ces participants le même questionnaire et leur ont demandé de nommer leurs raisons originales de subir la chirurgie. La plupart des participants ont donné des réponses très différentes. Cela était particulièrement courant chez les participants qui ne pensaient pas que la procédure répondait à leurs attentes.
Sommers écrit:
Une grande partie des informations générées par l'introspection est une construction éphémère, à la volée à un moment donné: comment nous pense nous ressentons, pourquoi nous devine nous avons fait les choix que nous avons. En regardant vers l'intérieur, nous n'avons pas accès à un ensemble stable d'impressions concernant un moi authentique et inébranlable. Nous produisons un rapport de situation temporaire.
Comment même les étrangers font la différence
La plupart des gens conviendront que d'autres les ont influencés, en particulier les proches, les enseignants ou les entraîneurs. Mais Sommers dit que de parfaits inconnus nous façonnent aussi.
Dans le livre, il donne l'exemple d'une expérience des chercheurs de l'Université de Columbia Stanley Schachter et Jerome Singer. Cent quarante hommes ont reçu soit une injection d'adrénaline - qui accélère le rythme cardiaque, le flux sanguin vers les muscles et la respiration - soit une solution saline - qui ne fait rien. Les participants pensaient recevoir une injection de vitamines pour tester ses effets sur leur vision.
Ce que les chercheurs voulaient vraiment voir, c’était si les réactions émotionnelles des participants seraient influencées par la réaction d’un parfait inconnu. Le comportement d’une autre personne affecterait-il ces hommes?
Après avoir reçu l'injection, les hommes se sont assis dans une pièce avec un autre participant, qui était vraiment un acteur. Cet acteur a essentiellement une crise de colère sur le questionnaire (qui posait des questions très personnelles et insultantes), maudit les chercheurs et déchire même le paquet et quitte la pièce.
Les participants qui ont reçu le vaccin salin n’ont montré aucune colère. Cependant, les participants ayant reçu l'adrénaline ont déclaré se sentir en colère et ont supposé que le questionnaire offensant était à blâmer.
Dans une autre expérience, l'acteur a plutôt agi avec enthousiasme et s'est engagé dans des comportements idiots comme des avions en papier volants et même des cerceaux tournoyants. Les participants qui ont reçu de l'adrénaline ont également participé à ces activités et ont déclaré se sentir ravis.
Donc, la façon dont nous interprétons nos émotions dépend des autres. Comme l'écrit Sommers:
Ces résultats démontrent que même nos propres états émotionnels ne sont pas aussi simples que nous le pensons. La colère et l'euphorie s'accompagnent de symptômes physiologiques similaires aux effets de l'adrénaline: rythme cardiaque accéléré, pupilles dilatées, glycémie élevée. Lorsque nous éprouvons ces sensations, notre corps ne les traduit pas automatiquement en émotion correspondante. Nous nous tournons plutôt vers ceux qui nous entourent pour comprendre ce que tout cela signifie, pour déterminer laquelle des nombreuses étiquettes émotionnelles disponibles correspond à la situation: Ce mec a l'air en colère et ce questionnaire est certainement offensant… hé, je dois être en colère aussi!
Se rendre compte que les situations nous façonnent autant peut être une pensée décevante, voire déprimante. Mais Sommers voit les choses différemment. Au lieu de cela, il considère cette découverte comme stimulante.
Il est rafraîchissant de se rendre compte que vous n’êtes pas un produit fini - que la personne que vous êtes ici et maintenant n’est peut-être pas la même personne que vous serez dans l’alors et là-bas.
Et il considère le moi flexible comme une opportunité de croissance.
Au lieu de cela, vous devriez vous entraîner à voir l'intellect - et tout autre aspect de vos compétences personnelles - comme un muscle qui se développe avec l'effort et s'atrophie avec négligence. Lorsque vous acceptez que les réponses à "Qui suis-je?" doivent être écrits au crayon et non au stylo, les menaces deviennent des opportunités et les échecs se transforment en leçons de vie.
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