Les médias sociaux provoquent-ils la dépression?
L'utilisation excessive des médias sociaux cause-t-elle la dépression ou les personnes déprimées ont-elles tendance à utiliser excessivement les médias sociaux? Pour tenter de répondre à ces questions, nous devons examiner comment les applications des médias sociaux détournent la psychologie humaine.
Presque toutes les plateformes de médias sociaux ont pour objectif de garder leurs utilisateurs en ligne le plus longtemps possible afin de diffuser autant de publicités que possible. Pour atteindre cet objectif, les applications de médias sociaux utilisent des déclencheurs de dépendance pour récompenser les personnes qui restent en ligne plus longtemps. De la même manière que la dopamine, le neurotransmetteur responsable des sentiments de récompense et de plaisir, est libérée lorsque les joueurs jouent ou lorsque les alcooliques boivent, les applications sur les réseaux sociaux sont jonchées de déclencheurs de libération de dopamine. Un chercheur avait ceci à dire à propos des applications de médias sociaux et de la façon dont elles déclenchent des réactions de dépendance chez les utilisateurs:
«Les likes, les commentaires et les notifications que nous recevons sur nos appareils mobiles via les applications sociales créent des sentiments d'acceptation positifs ... Nos esprits sont« piratés »par ces applications et plates-formes sociales; ... les fonds de recherche et développement sont alloués pour déterminer comment la technologie peut stimuler la libération de dopamine pendant l'utilisation du produit pour nous faire sentir bien dans notre peau. Lorsque nous n'obtenons pas cette libération de dopamine de nos applications et smartphones, nous ressentons de la peur, de l'anxiété et de la solitude. Le seul remède, pour certains, est de revenir sur l'appareil pour une autre version de plaisir. » (Darmoc, 2018)
Les médias sociaux peuvent également exploiter la psychologie d’un utilisateur grâce à un concept connu sous le nom de contagion émotionnelle: le phénomène des états émotionnels transmis involontairement entre les individus. Bien que la contagion émotionnelle soit bien documentée dans les interactions face à face, la recherche a montré que le bonheur, la colère, la tristesse et tout ce qui se trouve entre les deux peuvent être transmis à un individu via les médias sociaux. Dans une étude menée par E. Ferrara et Z. Yang, 3800 utilisateurs de médias sociaux sélectionnés au hasard ont été testés sur la contagiosité des tonalités émotionnelles du contenu qu'ils visionnaient en ligne. L'étude a révélé que les états émotionnels sont facilement manipulés via les médias sociaux et que la simple lecture de messages chargés d'émotion peut transférer des états émotionnels au lecteur. En d'autres termes, lorsqu'un utilisateur de médias sociaux voit un message triste d'un ami, le lecteur ressent cette tristesse. Cela peut être particulièrement nocif lorsqu'il est aggravé par le problème des bulles de culture en ligne.
Les applications de médias sociaux utilisent des algorithmes puissants pour proposer du contenu aux utilisateurs avec lesquels ils sont plus susceptibles de s'engager et d'interagir afin que les utilisateurs restent sur le site plus longtemps. Les utilisateurs de médias sociaux ont tendance à interagir avec le même type de contenu à plusieurs reprises, entraînant les algorithmes pour leur servir de plus en plus du même contenu, créant une «bulle» que l'utilisateur voit rarement à l'extérieur. Par exemple, un utilisateur qui clique sur un article sur une fusillade locale ou qui commente la publication d'un ami sur le divorce se verra proposer un contenu plus négatif, car c'est ce dans quoi il s'engage. Combinées à la contagion émotionnelle, ces bulles culturelles négatives pourraient gravement et négativement affectent l'état émotionnel d'un individu.
Indirectement, les applications de médias sociaux agissent comme le catalyseur de comportements destructeurs tels que la comparaison, la cyberintimidation et la recherche d'approbation. Un effet secondaire de la façon dont les applications de médias sociaux sont conçues est que les utilisateurs ont tendance à présenter un moment fort de leur vie; publier tous les moments positifs et importants et laisser de côté le négatif et le banal. Lorsqu'un utilisateur observe ces images marquantes d'autres personnes, il compare ces représentations aux pires parties d'eux-mêmes, provoquant des sentiments de honte, de non-pertinence et d'infériorité. Ces sentiments peuvent conduire les utilisateurs à adopter des comportements destructeurs de recherche d'approbation. Les applications de médias sociaux sont également propices à la cyberintimidation, où les utilisateurs peuvent se cacher derrière l'anonymat et se soustraire aux conséquences du harcèlement. Ce harcèlement peut avoir des conséquences fatales et les réseaux sociaux ne font que faciliter la pratique.
Une étude britannique menée par la Royal Society for Public Health a testé l'impact psychologique de l'utilisation des médias sociaux sur 1500 adolescents et a conclu que presque toutes les grandes plateformes de médias sociaux avaient un impact négatif sur le bien-être psychologique des sujets, allant de l'anxiété à l'estime de soi. . La recherche est claire; les cas de dépression ont augmenté parallèlement à la croissance des médias sociaux, et plus une personne interagit avec les médias sociaux, plus ses chances d'avoir des troubles de l'humeur sont élevées. Ce que les données ne nous montrent pas encore, c'est si l'utilisation accrue des médias sociaux provoque la dépression ou si les personnes déprimées ont tendance à utiliser les médias sociaux de manière excessive. Afin de répondre à ces questions, des recherches plus diligentes doivent être menées pour contrôler cette différence. Cependant, si l'utilisation accrue des médias sociaux cause effectivement un préjudice psychologique, la question restera de savoir si la responsabilité de l'augmentation rapide des cas de dépression chez les adolescents incombe aux utilisateurs des médias sociaux ou aux entreprises de médias sociaux elles-mêmes.
Références:
Darmoc, S., (2018). Dépendance au marketing: le côté obscur du jeu et des médias sociaux. Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services. 56, 4: 2 https://doi-org.ezproxy.ycp.edu:8443/10.3928/02793695-20180320-01
Ferrara, E., Yang, Z. (2015). Mesurer la contagion émotionnelle dans les médias sociaux. PLoS ONE, 10, 1-14.
