Ce que les parents doivent savoir sur la dépression infantile

L’un des plus grands mythes sur la dépression infantile (également connue sous le nom de dépression pédiatrique) est qu’elle n’existe pas.

Cependant, la dépression est une véritable maladie qui touche à la fois les adultes et les enfants. En fait, des enfants aussi jeunes que 3 ans peuvent souffrir de dépression.

La dépression peut même affecter les bébés, qui ont tendance à présenter des symptômes tels que le manque de réponse, la léthargie, les pleurs inconsolables et les problèmes d'alimentation, écrit Deborah Serani, PsyD, une psychologue clinicienne spécialisée dans les troubles de l'humeur, dans son nouveau livre. La dépression et votre enfant: un guide pour les parents et les soignants.

Ci-dessous, elle a révélé à quoi ressemble la dépression pédiatrique, ainsi que ce que vous pouvez faire si vous repérez ces signes.

Signes et symptômes de la dépression pédiatrique

La dépression a tendance à se manifester différemment chez les enfants et chez les adultes. «Pour la plupart, les enfants et les adolescents éprouvent de la fatigue, de l'irritabilité et d'autres problèmes physiques», comme des courbatures et des douleurs, a déclaré Serani.

Les enfants peuvent également sembler ennuyés et retirés et ressentir une perte d'intérêt. Dans son livre La dépression et votre enfant, Serani écrit: «Cela s'appelle anhédonie, et les enfants montrent cette disposition dégonflée dans le jeu, avec les sports, les amis, à l'école et dans d'autres passe-temps ou activités précédemment aimés.

Le désespoir et l’impuissance peuvent se manifester par un discours intérieur négatif avec des phrases telles que «je suis mauvais» et «je ne peux rien faire de bien», a-t-elle déclaré.

Parce que la dépression déforme la pensée, elle peut réduire l’estime de soi d’un enfant. Les enfants peuvent «se sentir sans valeur ou inaimables, inutiles ou stupides», écrit Serani dans son livre.

Un autre signe est le changement de comportement, dit-elle. Un enfant qui réussit généralement bien à l'école peut commencer à avoir des échecs. Ils pourraient également donner des jouets bien-aimés ou commencer à dormir davantage, a déclaré Serani, également auteur du livre. Vivre avec la dépression.

De plus, les enfants peuvent se cacher ou se séquestrer, dit-elle. «Les jeunes enfants qui souffrent de dépression aiment se ranger dans leur chambre lorsqu'ils sont tristes ou pour éviter les interactions familiales ou sociales.»

Lorsqu'elle était déprimée dans son enfance, Serani avait une cachette secrète près de la chaudière du sous-sol qui la faisait se sentir en sécurité. «C'était calme et chaleureux là-bas, et je pouvais simplement me reposer sans que personne ne me demande quoi que ce soit.

Ce que les soignants peuvent faire

Si vous remarquez les signes ci-dessus, Serani a suggéré ce qui suit:

• Faites attention au durée des symptômes. "Est-ce juste une mauvaise journée, ou est-ce que ça a été quelques mauvais jours de suite?" Par exemple, votre enfant pourrait être aux prises avec quelque chose de grave si sa fatigue, son irritabilité et sa tristesse durent plus d'une ou deux semaines et imprègnent différentes parties de sa vie, a-t-elle déclaré.
• Emmenez votre enfant pour un examen médical complet. De nombreuses conditions peuvent ressembler à de la dépression, a déclaré Serani. «Par exemple, le diabète, l'anémie, la mononucléose ou une simple infection à streptocoque peuvent imiter des symptômes dépressifs.» C’est pourquoi il est essentiel d’exclure d’abord les problèmes de santé.
• Obtenez une évaluation complète d'un professionnel de la santé mentale. S'il n'y a pas de condition médicale qui explique les symptômes, emmenez votre enfant chez un praticien spécialisé dans les troubles de l'humeur. Une évaluation approfondie aidera à déterminer si votre enfant souffre de dépression et quels traitements sont les meilleurs. Cela vous permettra également de savoir si votre enfant est aux prises avec des problèmes subcliniques, ce que Serani appelle «une ébullition faible». Cela signifie que votre enfant présente des symptômes de dépression mais ne répond pas aux critères diagnostiques du trouble. Il est important de le savoir, car vous «pouvez apprendre quels types d'interventions peuvent être utilisés pour prévenir le développement d'un trouble à part entière».
• Bénéficiez d'un traitement efficace. La dépression ne disparaît pas d'elle-même. «C’est une maladie chronique qui ne peut être voulue ou écartée par un changement d’attitude. Cela ne disparaîtra pas si un parent crie, devient plus strict ou ignore le problème non plus. " La thérapie par le jeu et la thérapie familiale sont utiles pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire. La thérapie individuelle par la parole est utile pour les adolescents. Des médicaments peuvent également être nécessaires pour certains enfants.

«Mon meilleur conseil est aux parents de bien lire sur le sujet de la dépression pédiatrique et de trouver une équipe de professionnels expérimentés avec qui travailler.»

Avoir un enfant déprimé est un défi, a déclaré Serani. Mais il y a aussi des perspectives et une croissance qui peuvent découler de la gestion de cette maladie, a-t-elle déclaré.

«J'étais un enfant qui souffrait de dépression, et bien que je doive lutter contre la prise de médicaments pour le reste de ma vie, il y a tellement plus que ma dépression. Et en fait, je dirais que ce que j’ai appris à apprécier dans la vie ne s’est pas produit en dépit de la dépression, mais en vérité à cause de cela. »

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