Schizophrénie, trouble bipolaire et microbiome

Vous avez probablement entendu parler de l’importance croissante du microbiome, également connu sous le nom de bactéries intestinales. Les chercheurs ont commencé à trouver des liens intéressants entre les bactéries naturelles qui vivent dans nos intestins et les choses que nous attribuons traditionnellement au cerveau. Des choses comme notre humeur, nos sentiments et même nos pensées. Nous savons maintenant, par exemple, que les bactéries intestinales peuvent influencer le fonctionnement du cerveau.

Qu'est-ce que la recherche a trouvé reliant le microbiome à une maladie mentale grave comme la schizophrénie et le trouble bipolaire?

Le trouble bipolaire et la schizophrénie sont des formes graves de maladie mentale qui ont un impact significatif sur l’humeur et le fonctionnement d’une personne. La schizophrénie est caractérisée par une personne éprouvant des délires et des hallucinations, tout en se retirant de la vie socialement et en augmentant l'apathie. Certaines personnes atteintes de schizophrénie souffrent également de capacités cognitives réduites et d'un fonctionnement social altéré. Le trouble bipolaire est caractérisé par des sautes d'humeur entre la manie et les épisodes dépressifs sévères.

Les deux troubles sont marqués par une détresse importante dans la vie de la personne qui les éprouve et une réponse positive à des médicaments psychiatriques spécifiques qui semblent aider à maintenir le trouble à distance. Les études génétiques menées sur ces troubles suggèrent un chevauchement génétique entre eux. Cependant, peu de risques d'être diagnostiqués avec l'un ou l'autre de ces troubles ont été associés de manière fiable à un ensemble distinct de gènes.

Des chercheurs (Dickerson et al., 2017) ont récemment passé en revue le lien entre le microbiome, l'immunité et ces troubles pour mieux comprendre leur relation. «Des études antérieures ont démontré que la schizophrénie et le trouble bipolaire sont associés à des altérations du système immunitaire systémique, y compris une inflammation chronique de bas grade (augmentation des cytokines plasmatiques, récepteurs de cytokines solubles, chimiokines, réactifs de phase aiguë) et des caractéristiques d'activation des lymphocytes T.»

Bien que l'accent mis récemment sur le microbiome soit nouveau, des recherches remontant aux années 1950 nous ont montré le lien entre l'intestin et ces troubles. «L'une des premières documentations spécifiques sur l'inflammation gastro-intestinale associée à la schizophrénie était une étude post-mortem de 82 personnes atteintes de schizophrénie, où les chercheurs ont constaté que 50% avaient une gastrite, 88% une entérite et 92% une colite. Nous savons que le microbiome est lié à ces troubles, mais nous ne savons toujours pas exactement comment. L'inflammation gastro-intestinale semble également être une considération importante.

Les agents antimicrobiens peuvent également aider à faire la lumière dans ce domaine, car ils peuvent être utilisés comme mesure de l'infection bactérienne. Dans une étude récente portant sur 234 patients hospitalisés souffrant de manie aiguë, les chercheurs ont découvert que «chez les patients souffrant de manie aiguë, mais pas ceux hospitalisés pour les autres conditions, le taux de prescription d'antimicrobiens récent était considérablement augmenté lors de l'ajustement des variables démographiques. Dans le groupe de la manie, la prescription d'antibiotiques était associée à une augmentation de la gravité des symptômes de la manie, mais pas à d'autres évaluations cliniques.

Les probiotiques - les choses qui sont censées aider à égaliser les bactéries intestinales d’une personne - pourraient-ils alors aider une personne atteinte de schizophrénie ou de trouble bipolaire? Une étude de recherche récemment achevée suggère que le jury est toujours absent. Dans cette étude de 2014 utilisant des probiotiques chez des personnes qui avaient reçu un diagnostic de schizophrénie, il n'y avait pas de différence significative dans les symptômes psychiatriques entre les personnes qui avaient pris les probiotiques et un groupe témoin qui avait pris des placebos. D'autres essais cliniques sont en cours pour explorer davantage cette relation.

Parmi les limites de nos connaissances actuelles en matière de recherche, il y a «si les changements dans le microbiote associés à la schizophrénie et au trouble bipolaire sont liés à un état ou à un trait et comment le microbiome peut être impliqué dans le changement d'humeur dans le trouble bipolaire et dans les exacerbations psychotiques de la schizophrénie.» Autrement dit, les troubles influencent-ils et causent-ils des problèmes dans la composition des bactéries intestinales, ou les troubles sont-ils causés (ou considérablement influencés) par les bactéries intestinales elles-mêmes.

Il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine pour trouver les réponses derrière cette connexion intrigante. En attendant que cela soit fait, nous avons beaucoup plus de questions que de réponses sur la manière dont ces éléments sont liés.

Un merci spécial à ScienceDirect d’Elsevier pour l’accès à cet article de recherche.

Référence

Dickerson, F., Séparation, E., Yolken, R. (2017). Le microbiome, l'immunité et la schizophrénie et le trouble bipolaire. Cerveau, comportement et immunité, 62, 46-52.