Une étude suggère que les antipsychotiques n'aident pas les personnes atteintes de démence, d'Alzheimer

Des médicaments antipsychotiques puissants ont été couramment prescrits aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres démences cognitives graves trouvées parmi la population âgée, en particulier si elles se trouvent dans une maison de retraite ou un hôpital. Pourquoi?

Presque tous les patients âgés atteints de démence connaîtront, en plus du déclin cognitif et fonctionnel typique de la maladie, certains symptômes neuropsychiatriques. Ces symptômes peuvent inclure de l'agitation, de l'agressivité et de la psychose, et sont souvent dévastateurs pour le patient plus âgé, sa famille et son soignant.

La gestion de ces symptômes est souvent une préoccupation majeure des prestataires de soins de santé et des familles. Les neuroleptiques (parfois appelés antipsychotiques) sont la classe de médicaments souvent utilisée pour gérer ou contrôler les problèmes neuropsychiatriques, mais des questions ont été soulevées quant à leur sécurité et leur pertinence. Les problèmes de sécurité impliquent un risque d'accident vasculaire cérébral, de parkinsonisme, de sédation, d'œdème et d'infections thoraciques, mais comprennent également une aggravation du déclin cognitif avec l'utilisation prolongée de neuroleptiques.

Une étude récente a examiné l'efficacité à long terme de l'utilisation de ces médicaments et a été publiée dans la revue en ligne, Médecine PLoS. Les chercheurs ont étudié 128 patients qui ont été randomisés dans un groupe témoin placebo ou un traitement avec un médicament neuroleptique - à la fois les antipsychotiques typiques de style plus ancien et les nouveaux antipsychotiques atypiques qui sont censés avoir de meilleurs profils d'effets secondaires et offrir une plus grande tolérance chez les personnes qui prennent leur.

Les résultats?

À 6 et 12 mois, les chercheurs ont constaté qu'il n'y avait aucune différence entre les deux groupes (poursuite du traitement et placebo) en termes de déclin cognitif. Le groupe placebo a peut-être eu moins de déclin cognitif, mais ce n'était pas statistiquement significatif. Ils n'ont également trouvé aucune différence globale entre les deux groupes dans le changement du nombre de symptômes neuropsychiatriques au cours de ces périodes.

Les patients ayant des problèmes neuropsychiatriques sévères au début de l'essai ont fait mieux avec un traitement neuroleptique continu, mais cet avantage n'était pas statistiquement significatif.

Ces résultats sont en grande partie cohérents avec d’autres découvertes récentes sur l’utilisation des antipsychotiques chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de démence:

Les auteurs de la récente étude CATIE, un vaste essai pragmatique de 36 semaines contrôlé par placebo portant sur des neuroleptiques atypiques dans la maladie d'Alzheimer, ont conclu que les bénéfices modestes n'étaient pas suffisants pour justifier le traitement en présence d'un risque accru d'événements indésirables graves. Les cliniciens devraient certainement essayer de remplacer les neuroleptiques atypiques par des approches de gestion plus sûres.

Compte tenu de CATIE, des résultats d'essais contrôlés par placebo de 6 à 12 semaines et de nos propres données, nous suggérons que la place des neuroleptiques atypiques dans le traitement d'entretien des manifestations neuropsychiatriques sévères (en particulier l'agression ) dans la MA lorsqu'il existe un risque tangible ou une détresse grave et que les symptômes ont été réfractaires à d'autres approches de traitement.

L'étude actuelle posait certains problèmes, notamment le fait que la taille de leurs échantillons était inférieure à la moitié de celle pour laquelle ils avaient conçu l'étude. Cela signifie que l'étude était beaucoup moins puissante ou capable de détecter des différences plus petites et plus subtiles qu'une étude plus large n'aurait pu trouver. Il suggère également qu'elle n'est pas aussi robuste ni aussi généralisable si l'étude avait atteint son objectif de 110 patients par groupe de traitement. Et cet avertissement des auteurs:

[…] Et le nombre de décès et d'abandons ont empêché une analyse significative des données au-delà des 6 mois de suivi.

Un suivi fiable de six mois vaut mieux que rien. Mais cela soulève la question - une analyse plus approfondie ou une plus grande taille de l'échantillon donneraient-ils un aperçu des causes des décès et des retraits de médicaments? Par exemple, les antipsychotiques sont souvent utilisés pour aider à réduire l'agitation et les blessures physiques dans ces contextes. Le groupe placebo a-t-il eu une incidence plus élevée de décès? Et le groupe neuroleptique avait-il une incidence plus élevée de sevrage? Malheureusement, les chercheurs n’ont pas fourni de détails sur les circonstances qui ont conduit la moitié de chaque groupe à abandonner son groupe de traitement (en raison du décès ou du retrait).

La recherche sur les patients âgés dans les maisons de soins infirmiers est difficile et on peut s'attendre à un certain taux d'attrition, même dans les études les mieux conçues. Il faut également s’attendre à la mort et à l’arrêt d’un traitement (qu’il s’agisse d’un médicament ou d’un placebo). Mais il serait intéressant de voir s'il existe une relation entre ces facteurs et un médicament prescrit ou un placebo spécifique.

Le résultat est que dans l’une des premières études de ce type, les médicaments antipsychotiques ne semblaient pas très efficaces pour aider à traiter les symptômes pour lesquels ils étaient prescrits, sauf dans les cas les plus extrêmes et les plus graves. Pensez-y la prochaine fois que vous parlerez au médecin qui supervisera les soins de votre parent âgé, atteint de démence ou de votre proche.

Pointe du chapeau à Furious Seasons pour son article sur cette étude également. Voir également leur rapport sur une récente déclaration de député britannique selon laquelle les antipsychotiques tuent des milliers de personnes chaque année.

Référence:

Ballard C, Lana MM, Theodoulou M, Douglas S, McShane R, et al. (2008). PLoS Medicine - Un essai randomisé, en aveugle et contrôlé par placebo chez des patients atteints de démence poursuivant ou arrêtant les neuroleptiques (essai DART-AD). PLoS Medicine, 5 (4), e76 doi: 10.1371 / journal.pmed.0050076.