Pourquoi chaque pédiatre devrait dépister la dépression post-partum

Je pense que je devrais être sur la base du prénom avec le pédiatre de mes enfants. C'est irrespectueux de l'appeler par son prénom, mais avec trois enfants, il y a pas mal de visites - bilans annuels, visites de maladie, otites répétées de ma fille et reflux acide de mon bébé. Je vois beaucoup le pédiatre, beaucoup plus souvent que je ne vois aucun de mes propres médecins.

Récemment, avant le bilan de santé de ma fille, âgée de 3 ans, son pédiatre lui a fait parvenir un formulaire d’évaluation du développement et du comportement complet que je dois remplir. Suite à une série de questions sur mon enfant, telles que "Est-ce que votre enfant court dans des lieux où il devrait rester assis?" et «votre enfant a-t-il du mal à rester endormi et à s'endormir?» est venue une série de questions qui m'ont été adressées.

Interrogé sur une échelle de «rarement / pas vrai», «parfois / plutôt vrai» et «» presque toujours / très vrai », le questionnaire a énuméré quatre catégories:

• Je me sens trop stressé pour profiter de mon enfant.
• Je suis plus frustré que je ne l’aurais voulu du comportement de mon enfant.
• Je me sens déprimé, déprimé ou désespéré.
• Je ressens peu d'intérêt ou de plaisir à faire les choses.

En tant que psychothérapeute qui travaille fréquemment avec des patients souffrant de divers problèmes de santé mentale périnatale, j'ai été ravie de voir de telles questions conçues pour déterminer si un parent souffre d'anxiété ou de dépression.

Quelques semaines plus tard, j’étais au bilan de santé de ma fille cadette, âgée de 4 mois. Lors de ce rendez-vous, cependant, il n'y avait pas de paperasse à remplir à l'avance, probablement parce qu'il y a tellement plus de rendez-vous pendant la petite enfance. Compte tenu de mon état post-partum récent, je m'attendais à ce que l'on me pose en personne des questions similaires sur ma propre santé mentale.

Bien que nous ayons discuté du développement de ma fille, de ses terribles habitudes de sommeil et de son éruption cutanée au cou provoquée par la bave, il n’y avait pas de telles questions sur ma santé mentale post-partum. Je me suis demandé par la suite si je me serais senti à l'aise d'aborder le sujet de la santé mentale si j'avais senti que j'avais besoin d'aide. (Probablement pas.) Imposer la responsabilité à la mère réduirait probablement la probabilité que les problèmes de santé mentale soient résolus - encore plus si la mère n'était pas sûre que son expérience d'anxiété ou d'humeur dépressive était atypique et méritait d'être mentionnée.

On estime que 80 pour cent des nouvelles mères souffrent du «baby blues», caractérisé par une anxiété transitoire et plus légère et des symptômes dépressifs, tandis que 10 à 15 pour cent des nouvelles mères sont aux prises avec une dépression post-partum significative. Compte tenu de ces chiffres, cela semblait être une occasion manquée de la part du pédiatre.

Je dirais que chaque pédiatre devrait dépister les mères post-partum pour la dépression post-partum, l'anxiété ou d'autres troubles de l'humeur, que cette mère soit une mère pour la première fois ou une ancienne combattante. Bien que «maman» ne soit pas la patiente et ne relève pas du pédiatre en soi, la santé mentale de la mère a un impact évident sur le bien-être de l’enfant. La recherche montre que les nourrissons de mères déprimées peuvent avoir des retards cognitifs, de mauvaises habitudes de sommeil et d'alimentation, et des niveaux inférieurs d'exploration et d'interaction avec leur environnement. La dépression maternelle à long terme est corrélée à l'irritabilité, à la tristesse, à une faible estime de soi et à des déficits cognitifs et sociaux chez l'enfant.

Au cours de la première année de la vie d’un enfant, j’estime qu’il y a six ou sept rendez-vous avec le pédiatre, juste pour des bilans de santé réguliers. Il est probable que de nombreuses mamans amènent également leurs enfants pour des visites de maladie supplémentaires cette première année - en particulier les parents pour la première fois trop anxieux.

Bien que le DSM-V qualifie qu'un spécificateur de «début péripartum» pour un épisode dépressif majeur ne peut être appliqué que si le début survient pendant la grossesse ou dans les quatre premières semaines après l'accouchement, de nombreux experts conviennent que le début de la dépression post-partum peut survenir bien au-delà cette. De façon anecdotique, beaucoup de mes patients rapportent avoir éprouvé des symptômes de dépression post-partum dans les premières semaines suivant l'accouchement, mais attribuent initialement les symptômes à la privation de sommeil ou à une période d'adaptation typique.

Les femmes peuvent ne pas se rendre compte pendant plusieurs mois que ce qu'elles vivent est en fait un trouble de l'humeur post-partum qui peut nécessiter une intervention professionnelle. D'autres ont signalé l'apparition de plusieurs mois après l'accouchement. Le pédiatre occupe une position unique pour voir le parent et l’enfant interagir régulièrement et faire une évaluation initiale de la santé mentale de la mère. Étant donné qu'il y a tellement de choses à faire pendant ces visites, un questionnaire d'auto-évaluation de base, tel que l'échelle de dépression postnatale d'Édimbourg, pourrait être un outil inestimable pour alerter le pédiatre d'un problème potentiel de santé mentale. (J'utilise le mot «maman», parce que les mères souffrent de dépression post-partum plus fréquemment que les pères, mais les pères peuvent aussi souffrir de dépression post-partum.)

Le pédiatre de mes enfants ne me connaît peut-être que comme une «maman» générique, l’une des nombreuses qu’elle voit tout au long de sa journée bien remplie. Nous ne sommes peut-être jamais sur la base du prénom, mais cela ne devrait pas l’empêcher de se renseigner sur la dépression post-partum. Après tout, il est incontestable qu’une mère en bonne santé mentale est avantageuse pour l’enfant, et c’est en fin de compte la principale responsabilité du pédiatre.