Le problème de l'étiquetage des enfants souffrant d'un trouble psychiatrique

La façon dont nous étiquetons les enfants qui réussissent mal à l'école a pris un tournant dramatique - à bien des égards pour le mieux, à certains égards pour le pire.

Autrefois, les enfants qui n’avaient pas de bons résultats à l’école auraient été qualifiés de mauvais, paresseux, provocants, incorrigibles ou tout simplement stupides. Ils seraient sanctionnés en étant honteux, blâmés, frappés, grondés, punis, ridiculisés ou simplement considérés comme des cas désespérés.

Des progrès ont été réalisés. Pour la plupart, nous avons éliminé ces abus verbaux et physiques. Mais nous devons encore remettre en question les progrès qui ont été réalisés lorsque nous remplaçons les anciennes étiquettes par des diagnostics psychiatriques qui qualifient les enfants de «désordonnés» ou de «handicapés».

Certaines de ces étiquettes «nouvelles et améliorées» comprennent:

• Trouble de déficit d'attention (ADD)
• Trouble oppositionnel avec provocation (ODD)
• Apprentissage désactivé (LD)

Même les traits omniprésents tels que l'introversion peuvent être qualifiés de «trouble de la timidité», tandis que le «mauvais comportement» peut être qualifié de «trouble des conduites».

Alors, quelle est l’alternative? Faire semblant qu'un enfant n'a aucun problème?

Cela n'est pas non plus utile. Quoi est Il est utile de décrire les problèmes de comportement et d’apprentissage d’un enfant de manière descriptive, tels que:

• A une courte durée d'attention
• Toujours en mouvement
• A une nature rebelle
• Apprend mieux en faisant qu'en lisant

Je préfère imaginer un enfant «ne peut pas rester assis, clown de classe» comme un Robin Williams en herbe avec une personnalité unique plutôt que comme un enfant hyperactif qui a besoin de médicaments.

Je préfère envisager un enfant dyslexique comme un potentiel Cher, Whoopi ou Warhol qui développera ses talents uniques à sa manière idiosyncratique plutôt que comme un enfant voué à l'échec.

Certaines étiquettes peuvent en effet nous aider à comprendre le problème d’un enfant. Le danger, cependant, réside dans le fait que l'enfant devient le diagnostic. Par conséquent, Karl devient un enfant ADD; pas un enfant avec ADD. Val devient un enfant LD; pas un enfant ayant des difficultés d'apprentissage. Vous ne pensez pas que ce petit rebondissement fait une différence? Pensez encore.

Appliquez-le à vous-même. Disons que vous avez du mal à contrôler votre humeur. Préférez-vous être étiqueté comme un «trouble du contrôle des impulsions» ou comme quelqu'un qui bénéficierait de l'acquisition de compétences en gestion de la colère?

Ou peut-être réagissez-vous de façon dramatique lorsque la vie vous présente l'inattendu. Préférez-vous être étiqueté comme un «trouble de la personnalité histrionique» ou comme quelqu'un qui gagnerait à apprendre à faire face à l'inattendu?

Étiqueter un enfant avec un diagnostic psychiatrique devrait être notre dernier recours - en particulier lorsque ce diagnostic conduit facilement à une dépendance à long terme à des médicaments psychiatriques qui ont des effets secondaires parfois dangereux. Prendre une pilule est facile. Les méthodes alternatives pour gérer les enfants difficiles sont plus lentes et plus complexes. Cela peut nécessiter de modifier les styles parentaux, les environnements d'apprentissage, les attentes préconçues, les routines quotidiennes, le régime alimentaire, l'exercice et permettre une activité physique accrue.

Ce type d'approche demande de la créativité, de l'innovation et de la patience. Dommage qu’avec notre monde pressé, pressé et rapide, tant d’entre nous trouvent difficile de ralentir suffisamment pour restructurer la façon dont nous traitons les besoins d’un enfant en difficulté.