Stimulation transcrânienne en courant continu: un nouveau traitement électrique de la dépression?

Lorsque l'électricité et le cerveau sont mentionnés dans la même phrase, votre esprit peut immédiatement passer à des images dérangeantes de personnes recevant d'énormes chocs alors qu'elles sont couvertes d'électrodes, attachées à des tables.

Mais le traitement par électroconvulsivité (ECT) s'est considérablement développé depuis les jours décrits dans «One Flew Over the Cuckoo’s Nest». Une étude en cours à Psychiatrie JAMA examine un traitement appelé stimulation transcrânienne par courant continu (tDCS).

Cette forme assez nouvelle de traitement électrique pour la dépression pourrait-elle vraiment être efficace - et sans les effets secondaires négatifs de l'ECT?

Ce nouveau traitement, qui consiste à stimuler le cerveau avec un courant électrique faible, commence à être considéré comme une alternative - et potentiellement efficace - au traitement de la dépression. Le tDCS, contrairement à l'ECT ​​traditionnel, ne fait passer qu'un faible courant électrique à l'avant du cerveau à travers des électrodes sur le cuir chevelu.

Les patients reçoivent le traitement une fois par jour pendant 30 minutes et restent éveillés et alertes pendant toute la procédure.

Pourquoi un nouveau traitement de la dépression est-il si essentiel?

La dépression à l'âge adulte reste une affection courante et souvent sous-traitée.

La dépression peut survenir à tout âge, mais elle apparaît généralement au milieu de la vingtaine. Les femmes souffrent de dépression deux fois plus souvent que les hommes et les symptômes peuvent varier de légers à graves. Le trouble dépressif majeur, qui peut être diagnostiqué lorsque les symptômes dépressifs durent 2 semaines ou plus, est censé se produire dans 15 à 17 pour cent de la population.

Les symptômes d'un trouble dépressif majeur peuvent inclure une humeur dépressive, une perte d'intérêt et de plaisir, une énergie réduite, une fatigue accrue, une activité réduite et une concentration et une attention réduites.

Ces symptômes et d’autres, en particulier lorsqu'ils sont prolongés, altèrent la capacité d’une personne à fonctionner au quotidien, ce qui rend un traitement efficace indispensable.

La recherche continue d'améliorer nos connaissances sur l'impact de la dépression sur notre capacité à traiter l'information et les processus sous-jacents dans le cerveau qui sont associés aux symptômes dépressifs.

Avec une information accrue, les psychologues et les professionnels de la santé mentale ont fait des progrès significatifs dans l'identification des traitements efficaces. Une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale et de médicaments a développé le traitement le plus efficace à ce jour.

Cependant, on ne comprend pas exactement comment et pourquoi les antidépresseurs agissent. Et malgré les progrès significatifs des médicaments, le traitement du trouble dépressif majeur reste un défi. Bien que les médicaments aident, ils peuvent être coûteux et produire des effets secondaires gênants.

Progrès récents des traitements électriques

La stimulation cérébrale non invasive, telle que la tDCS, a été de plus en plus étudiée pour le traitement de la dépression majeure.

Dans une recherche précédente de l'Université de New South Wales (UNSW) et du Black Dog Institute, 64 participants déprimés qui n'avaient pas bénéficié d'au moins deux autres traitements contre la dépression ont reçu un tDCS actif ou simulé pendant 20 minutes chaque jour pendant jusqu'à six semaines.

L'étude a révélé que jusqu'à la moitié des participants déprimés ont connu des améliorations substantielles après avoir reçu le traitement.

Dans un essai clinique récent, Andre R. Brunoni, M.D., Ph.D., de l'Université de Sao Paulo, Brésil, et ses collègues ont examiné l'innocuité et l'efficacité de la thérapie par courant électrique par rapport au traitement par le chlorhydrate de sertraline pour le trouble dépressif majeur (Psychiatrie JAMA).

Les participants comprenaient 120 patients atteints de trouble dépressif majeur unipolaire non psychotique modéré à sévère qui ne prenaient pas de médicaments antidépresseurs. Un changement en trois points dans une échelle d'évaluation dépressive à la marque de six semaines a été considéré comme cliniquement significatif.

Les participants ont été divisés en groupes pour comparer la sertraline au tDCS ou à une combinaison des deux.

Dans le trouble dépressif majeur «la combinaison de tDCS et de sertraline augmente l'efficacité de chaque traitement. L'efficacité et l'innocuité du tDCS et de la sertraline ne différaient pas », conclut l'étude.

Selon les rapports d'étude comme indiqué dans Psychiatrie JAMA, il y avait une différence significative dans le score de l'échelle d'évaluation de la dépression lors de la comparaison du groupe de traitement combiné (sertraline / tDCS actif) par rapport à la sertraline uniquement (différence moyenne de 8,5 points); tDCS uniquement (différence moyenne, 5,9 points); et placebo / tDCS simulé (différence moyenne de 11,5 points).

Les effets secondaires des participants ayant reçu un traitement actif par tDCS étaient assez minimes, avec des rougeurs cutanées au site de traitement et un potentiel accru d'épisodes d'hypomanie ou de manie étant les principaux effets indésirables.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats de cette dernière étude. Mais de plus en plus, il semble que le tDCS puisse offrir aux personnes souffrant de dépression une autre alternative aux formes de traitement plus traditionnelles.

Référence

Andre R. Brunoni MD, PhD, Leandro Valiengo MD, Alessandra Baccaro BA, Tamires A. Zanão BS, Janaina F. de Oliveira BS, Alessandra Goulart MD, PhD, Paulo S. Boggio PhD, Paulo A. Lotufo MD, PhD, Isabela M. Benseñor MD, PhD, Felipe Fregni MD, PhD. L'étude clinique Sertraline vs thérapie par courant électrique pour le traitement de la dépression: résultats d'un essai factoriel, randomisé et contrôlé. (2013). Arch Gen Psychiatry, 70, 1-9. doi: 10.1001 / 2013.jamapsychiatrie.32