Évaluation de la santé mentale d’un président

Tout comme les présidents des États-Unis subissent un bilan de santé annuel et physique chaque année, il est logique qu'ils doivent également subir un examen annuel de leur santé mentale. Étant donné que la santé mentale est d’importance égale à la santé physique, il est peu logique de l’ignorer et de prétendre que ce n’est pas important.

Ou pire, agir comme si la santé mentale d’une personne n’existait pas ou ne pouvait pas être mesurée objectivement.

Il est temps pour nos présidents, à commencer par Donald J. Trump, de subir des bilans de santé mentale annuels, coïncidant avec leurs examens physiques.

Il va sans dire que la plupart des gens vraiment intelligents ne tweetent pas de phrases (ou ne disent rien) comme: «Tout au long de ma vie, mes deux plus grands atouts ont été la stabilité mentale et le fait d’être vraiment intelligent.» Ils ne prétendent pas non plus être un «génie très stable».

Pourtant, le président Trump, le 45e président des États-Unis, semble plus préoccupé par son image publique que par les affaires du pays. Ce qui a conduit de très nombreux experts, professionnels, chercheurs et experts à conjecturer sur la santé mentale et la stabilité mentale du président.

L'un des efforts les plus réfléchis et les plus détaillés de James Hamblin apparaît dans L'Atlantique.

La grandeur et l’impulsivité de Trump ont fait de lui un sujet constant de spéculation parmi ceux qui sont préoccupés par sa santé mentale. Mais après plus d'un an à discuter avec des médecins et des chercheurs pour savoir si et comment les sciences cognitives pourraient offrir une lentille pour expliquer le comportement de Trump, j'en suis venu à croire qu'il devrait y avoir un rôle pour l'évaluation professionnelle au-delà de la spéculation de loin. […]

Un examen physique présidentiel annuel au centre médical militaire national Walter Reed est coutumier, et celui de Trump est prévu pour le 12 janvier. Mais l'utilité d'un examen physique standard - connaître la tension artérielle et le poids d'un président, etc. - est maigre par rapport à la valeur de évaluation neurologique, psychologique et psychiatrique complète. Ceux-ci ne font pas partie d'un physique standard.

Pourquoi voudrions-nous assurer la santé physique de nos dirigeants, mais pas leur santé mentale? Pourquoi fermerions-nous volontairement les yeux sur la santé cérébrale de quelqu'un et écarterions-nous tout ce qui montre des déficits cognitifs comme de la «politique partisane»?

Ce n’est pas seulement à courte vue, c’est potentiellement une forme de déni très dangereuse.

Roosevelt a essayé de cacher ses maux, aussi

Nous avons parcouru un long chemin depuis l’époque où une maladie physique chronique était un signe de faiblesse. Franklin D. Roosevelt (FDR) a tenté de cacher sa polio au public américain, mais les médias traditionnels de l'époque ont assuré que le public savait qu'il était paralysé (malgré les meilleurs efforts du président pour cacher son handicap).

Plus inquiétant encore, Roosevelt a peut-être eu un cancer, ce qui a conduit à sa mort au début de son quatrième mandat à la présidence. Il souffrait également de problèmes de santé chroniques qu'il aurait été important pour le public de connaître avant de l'élire pour un quatrième mandat. À partir du début de 1944, le fait que Roosevelt avait une pression artérielle sévèrement élevée et une insuffisance cardiaque congestive a également été gardé secret.

Si vous voulez vous porter candidat à la présidence, votre santé - et plus important encore, votre santé mentale - n’est plus une préoccupation privée et ne devrait plus l’être.1 Le public américain a toujours eu le droit de connaître l’état de santé de son dirigeant. Parce que si nos dirigeants sont en mauvaise santé, ils ne seront probablement pas en mesure de se concentrer autant sur les affaires de la nation que sur leurs propres problèmes de santé et leur traitement.

Si vous ne voulez pas faire évaluer objectivement votre santé mentale et physique, ne vous présentez pas aux élections.

L'appel à la santé mentale n'est pas nouveau

Alors que la santé mentale du président actuel a fait l'objet de nombreuses spéculations, l'appel à un test de la santé mentale du président n'est pas nouveau, comme le note Hamblin:

C’est pour ces raisons qu’en 1994, [le président] Carter a appelé à un système qui pourrait évaluer indépendamment la santé et la capacité de servir d’un président. Dans de nombreuses entreprises, même lorsqu'aucun missile n'est impliqué, les emplois d'entrée de gamme nécessitent un examen physique. Un président, suivrait-il, devrait être plus rigoureusement autorisé. Carter a appelé «la communauté médicale» à prendre le leadership dans la création d'un processus objectif et peu biaisé - à «éveiller le public et les dirigeants politiques de notre pays à l'importance de ce problème».

Plus de deux décennies plus tard, cela ne s'est pas produit.

Pourquoi n'est-ce pas arrivé? Parce que le Congrès regorge d'hommes politiques plus intéressés par l'auto-préservation que par la santé du leader du monde libre.2 Il faudrait une véritable colonne vertébrale et une forte moralité pour adopter une telle législation.

Il est temps de prendre au sérieux la santé physique et mentale du président

De nombreuses propositions ont été faites sur la manière d’évaluer de manière objective la santé du président:

Un comité présidentiel de remise en forme - du type proposé par Carter et d'autres, composé d'experts médicaux et psychologiques non partisans - pourrait exister en une capacité similaire à celle du Congressional Budget Office. Il pourrait régulièrement évaluer l'état neurologique du président et donner une batterie de tests cognitifs pour évaluer le jugement, la mémoire, la prise de décision, l'attention - les types de tests qui pourraient aider un système scolaire à évaluer si un enfant est adapté à un niveau scolaire ou à une classe en particulier —Et rendre les résultats disponibles.

Un tel panel n'a pas besoin d'avoir le pouvoir de renverser un président, d'annuler une élection démocratique, quelle que soit la gravité de la maladie. Même si chaque membre jugeait un président si affaibli qu'il était inapte à exécuter les tâches de la fonction, le rôle du comité se terminerait avec la publication de cette déclaration. Agir sur cette information - ou l'ignorer ou la dénigrer - reviendrait au peuple et à ses élus.

Avec notre histoire de plusieurs dirigeants qui ignorent ou cachent carrément leurs problèmes de santé physique (et peut-être mentale) au public américain, il est temps pour la transparence de la santé. Il est temps de contraindre notre président à respecter certaines normes de base, afin que nous puissions prendre une décision éclairée et voter en conséquence.

Bien que le diagnostic de loin puisse sembler inutile (et à ce stade, fait à mort), il y a une raison pour laquelle tant de professionnels de la santé mentale se sont engagés dans cette activité avec le président actuel. Ce n’est pas de la politique partisane, mais plutôt parce que c’est pas normal pour un président de se comporter et de parler comme le fait Trump. Une grande partie de son discours ne peut tout simplement pas être attribuée strictement à la «fanfaronnade» ou à son «indépendance» par rapport à l’influence politique. Si vous êtes allé chez votre médecin et qu'il a parlé dans des demi-pensées similaires et de manière décousue dans la salle d'examen, vous chercheriez probablement un nouveau médecin.

Roosevelt a eu une sorte de problèmes de santé importants qu'il a de nouveau essayé de cacher vers la fin de sa vie, en 1945:

La preuve la plus provocante présentée par les auteurs est que Roosevelt avait une hémianopsie du côté gauche - une perte de vision - vers la fin de sa vie. Cela indiquait une masse [cancéreuse] dans le côté droit de son cerveau. […] Pendant le discours, Roosevelt a semblé confus: il a sauté des mots dans ses remarques préparées, ad-libbed, et a répété plusieurs points. […]

Lomazow et Fettman ont obtenu à la fois une vidéo de Roosevelt prononçant le discours et le texte qu'il a utilisé. En comparant les deux, ils ont conclu que le président ne pouvait pas voir le côté gauche de la page. Ses erreurs apparentes et sa confusion reflétaient ses tentatives de compensation. Les auteurs ont également trouvé des preuves d'un comportement similaire de la part de FDR lorsqu'il avait lu un autre discours pour les caméras d'actualités.

Rétrospectivement, n’aurait-il pas été important pour le public américain de connaître les problèmes de santé de FDR à l’époque? Aujourd'hui, plus de 60 ans plus tard, nous devons nous poser la même question. Et la réponse doit être plus que: «Eh bien, ce n’est que de la politique, alors comment pouvons-nous faire cela objectivement?»

Non seulement nous pouvons le faire, nous devons le faire.

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Notes de bas de page:

1. Vos dossiers financiers ou fiscaux ne doivent pas non plus être privés si vous vous présentez à la plus haute fonction publique du pays. [↩]
2. Car et si les mêmes directives leur étaient appliquées? [↩]