Une nation surchargée? Ce n’est pas le vrai problème

«Notre pays est sur-médicamenteux.»

Je comprends souvent cela, généralement juste après avoir dit à quelqu'un que j'écrivais un blog sur la santé mentale. Pas comme passe-temps. Comme mon travail.

Une partie de moi est d’accord, la partie qui ne veut pas entrer dans une conversation longue et frustrante, où j’explique que ce n’est vraiment pas si simple… Que la question est assez nuancée et complexe.

Certaines personnes sont-elles surmédiées dans ce pays? Oui. Absolument. Je consacre quelques chapitres de mon livre, Beyond Blue, à décrire la phase dangereuse de ma guérison menée par un médecin que j'appelle «Pharma King». Je prenais quelque chose comme 16 comprimés par jour, assez pour laisser tomber ma tête dans mon bol de céréales chaque matin pendant environ trois mois. Et je n’étais pas du tout mal à l’aise avec la façon dont les infirmières du programme psychiatrique ambulatoire auquel j’ai participé ont augmenté leurs médicaments chaque fois qu’un patient exprimait une plainte ou soulevait un problème.

Je voulais crier: «Pour avoir pleuré à haute voix, laissez la femme essayer de régler ce problème un peu avant que nous n'ayons sa prescription.»

Je pense qu'il y a beaucoup de personnes souffrant de dépression légère qui seraient mieux servies par un changement de régime, un régime d'exercice strict, une certaine psychothérapie et les autres outils dont nous disposons pour nous aider, que simplement en avalant une pilule.

L'auteur à succès Andrew Solomon décrit les limites des médicaments dans son premier chapitre du classique, "The Noonday Demon":

La pharmacothérapie pirate les vignes [de la dépression]… Vous sentez le poids aller, vous sentez la façon dont les branches peuvent récupérer une grande partie de leur courbure naturelle. Tant que vous ne vous êtes pas débarrassé de la vigne, vous ne pouvez penser à ce qui a été perdu. Mais même avec la vigne partie, il se peut que vous ayez encore peu de feuilles et de racines peu profondes, et la reconstruction de vous-même ne peut pas être réalisée avec les médicaments qui existent maintenant ... La reconstruction de vous-même dans et après la dépression nécessite de l'amour, de la perspicacité, du travail et bien plus de tous les temps.

Salomon a absolument raison. Les médicaments ne peuvent nous mener que si loin.

Cependant, le problème beaucoup plus grave - et celui que je n’ai jamais mentionné dans aucune de mes conversations avec d’autres - est que trop peu de personnes sont traitées, ou si elles le sont, qu’elles ne reçoivent pas de soins décents.

En réponse à l'article de Newsweek sur la façon dont les antidépresseurs ne fonctionnent pas, Peter Kramer, auteur à succès de «Listening to Prozac», résout le problème. Il écrit:

Pour moi, la vraie nouvelle du mois vient d'une autre étude de l'Université du Michigan, dans les Archives of General Psychiatry. Il a révélé que seulement un Américain sur cinq souffrant de dépression a reçu ne serait-ce qu'un traitement adéquat au cours de la dernière année. Les critères d'un traitement adéquat sont modestes: 60 jours d'antidépresseur avec quatre visites chez le médecin ou une infirmière au cours de l'année ou (pour la thérapie par la parole) quatre visites de santé mentale d'une durée de 30 minutes ou plus.

Voici quelques-unes des conclusions de l’étude. La personne moyenne diagnostiquée de dépression souffrait de dépression sévère. Trente-quatre pour cent des déprimés ont reçu des médicaments, et 11 pour cent ont reçu des médicaments adéquats. Les chiffres comparables pour la psychothérapie étaient plus élevés (44 pour cent de tous; 19 pour cent adéquats). Seulement 9 pour cent des patients ont obtenu l'étalon-or, un traitement médicamenteux adéquat avec une psychothérapie adéquate. Si vous regardez les groupes minoritaires, comme les Noirs et les Hispaniques non portoricains, les chiffres sont réduits de moitié; presque personne ne reçoit de bons soins.

Pour moi, c’est l’histoire qui compte. La plupart des personnes déprimées ne sont pas évaluées; la plupart des évalués ne sont pas traités; et la plupart de ceux qui sont traités sont mal traités. Quant à savoir si les médicaments aident à la dépression mineure, cette question peut être moins importante qu'une autre. Si nous devions bien traiter tous les patients - si avec une dépression légère ou modérée nous devions commencer par une psychothérapie et ensuite, si cela ne suffit pas, peser d’autres options - dans cette situation, devrions-nous envisager des antidépresseurs? À mon avis, la réponse est toujours: «Oui - oui, bien sûr.» Mais nous n'en sommes pas là, loin de là.

Statistiques sobres que Kramer présente.

Qu'est-ce que tu penses? Sommes-nous une nation surmédiée?

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