Quand les policiers sont au travail… et sous la drogue

Un agent de police qui utilise illégalement des opioïdes enfreint les lois mêmes qu'il a juré de faire respecter. Cela rend encore plus difficile d'atteindre et d'obtenir de l'aide pour une dépendance qui peut devenir incontrôlable.

Personne n'a jamais dit qu'être policier était facile. Le travail alterne entre ennui écrasant, situations bizarres et danger inimaginable.

Lorsque vous êtes flic, une grande partie de la population que vous êtes payé pour protéger a peur de vous. Vous êtes toujours jugé, que ce soit dans les médias ou lorsque vous vous rendez au magasin du coin. Vos heures sont généralement assez horribles, ce qui signifie que vous ne passez pas autant de temps avec vos proches que vous le souhaitez. Vous voyez des choses, des choses horribles, qui vous gâchent la tête. Si vous parlez à vos pairs de votre traumatisme, vous êtes considéré comme faible. La pression peut être intense.

Les policiers sont humains, ils cherchent donc des moyens de faire face au stress. Parfois, ils trouvent un soulagement dans les opioïdes. Et parfois, ils deviennent dépendants.

Deux décès récents d'agents de police dus à une surdose de drogue rappellent clairement que personne n'est à l'abri de la toxicomanie. En fait, les policiers peuvent être plus à risque que les autres.

Sous pression et auto-médicamenteux

Le Dr Michael Genovese, psychiatre clinicien et médecin-chef chez Acadia Healthcare, a déclaré à The Fix:

Non seulement les agents des forces de l'ordre ne sont pas à l'abri de la toxicomanie, mais ils sont également plus vulnérables à la dépendance parce que le stress de leur travail les rend ainsi. Les policiers à qui j'ai parlé, qui souffrent de toxicomanie, ne consomment généralement pas de drogues pour se défoncer ou s'amuser; ils les utilisent pour engourdir les émotions qu'ils trouvent douloureuses. Chaque jour, des policiers sont témoins de choses qui sortent du cadre de l’expérience humaine normale, et la fréquence et l’intensité des événements traumatisants sont accablantes pour le cerveau de l’agent, même s’il pense que ce n’est pas le cas.

Alors que les étrangers ne considèrent pas Lewiston, dans le Maine, comme un foyer de criminalité et de consommation de drogue, les habitants savent que la vieille ville de moulin est depuis longtemps un endroit où l’héroïne et le crack sont achetés et vendus. L'officier Nicholas Meserve tentait d'arrêter le flux de drogue dans cette petite ville du Maine, jusqu'à ce qu'il meure d'une surdose accidentelle.

Lors de l’annonce de la mort de Meserve par surdose de fentanyl, le chef de la police de Lewiston, Brian O’Malley, a déclaré: «J’espère que c’est un rappel que l’épidémie d’opioïdes touche la vie de nombreux membres de la communauté, quelle que soit leur richesse, leur race, leur religion ou leur profession.»

À Baltimore, l'agent Joseph Banks Jr. est décédé dans un motel local après une overdose d'héroïne. Sa petite amie, qui était avec lui quand il est mort, a déclaré à la police que les deux avaient traîné au motel, consommant de la drogue toute la journée. Banks a été suspendu de la police au moment de son décès. Un porte-parole de la police a refusé de donner la raison de sa suspension.

Vernon Herron, qui dirige des programmes de sécurité et de bien-être pour le département de police de Baltimore, a déclaré: «Comme beaucoup de policiers, nous sommes parfois tellement vigilants que nous nous soignons nous-mêmes. Je ne parle pas spécifiquement de lui [Banks], mais je vois des policiers se sur-soigner pour faire face au stress du travail de la police. "

Michael Koch a été agent de police pendant 15 ans, dont 10 en tant que détective infiltré des stupéfiants. Au fil du temps, il a commencé à consommer de l'héroïne et est devenu dépendant, à un tel point qu'il a été arrêté après avoir pris de l'héroïne dans une salle de preuve.

Trouver un soulagement dans les opioïdes

Koch a déclaré à The Fix: «Boire a toujours fait partie de ma vie. C'était un mécanisme d'adaptation malsain, mais c'est ce que j'ai fait. À un moment donné, je me suis gravement blessé au genou et j'ai reçu un certificat pour Vicodin. Dès que j'ai pris ce médicament, la réaction dans mon corps a été incroyable, comme si elle venait du ciel. Alors ma consommation d'alcool a baissé et je suis devenu plus dans les pilules. Je faisais partie de l'équipe SWAT et de l'équipe de preuve, et je continuais à me blesser au travail et quand je le faisais, j'allais chez le médecin et recevais plus de pilules. Alors j'ai commencé à l'utiliser de manière récréative; au lieu de boire, j'ai pris des pilules.

La dépendance de Koch a continué de progresser. Comme il me l'a dit, «je faisais face à une immense pression au travail. Nous verrions des choses que la personne moyenne ne verrait pas. Les corps ouverts, les têtes au sol, tout ça empile. J'aurais pu avoir l'air de l'avoir ensemble dans certaines de ces scènes, mais à l'intérieur, j'étais en train de mourir. J'ai donc commencé à utiliser de plus en plus de pilules et je suis devenu dépendant d'eux.

Koch a continué à sombrer plus profondément dans sa dépendance et il avait l'impression de n'avoir aucun endroit où se tourner. Faire savoir à vos collègues officiers que vous pourriez avoir un problème n’est tout simplement pas la façon de procéder. Un policier ne veut jamais paraître faible parmi ses pairs.

Ça s'est empiré…

Découvrez ce que Katrina a fait avec cette réalité vraiment, vraiment sobre dans l'article original On the Job and on Drugs: Police Officers Who Lutte with Addiction at The Fix.