Cellules souches et discopathie dégénérative

SpineUniverse.com a interviewé Kaliq Chang, MD - un anesthésiste et spécialiste de la gestion de la douleur sur les cellules souches dans le traitement de la discopathie dégénérative.

Dr Chang, que sont les cellules souches?

Dr Chang : Il existe plusieurs types de cellules souches différentes qui sont utilisées dans le domaine émergent de la médecine régénérative. Les cellules souches sont attachées aux vaisseaux sanguins et lorsqu'un vaisseau sanguin est brisé, comme lors d'une blessure, les cellules souches sont libérées pour aider à réparer les dommages et à guérir le corps. Les cellules souches présentes dans la moelle osseuse sont utilisées avec succès depuis 20 ans pour traiter certains troubles affectant les hanches, les genoux et les épaules. Aussi appelées cellules souches mésenchymateuses, ces cellules ont la capacité unique d'orchestrer la guérison et la repousse des cellules qui sont perdues à cause de blessures, du vieillissement ou de l'usure normale.

Il existe différents types de cellules souches utilisées dans le domaine émergent de la médecine régénérative. Source de la photo: 123RF.com.

Qu'est-ce que la discopathie dégénérative?

Dr Chang : La colonne vertébrale est composée de vertèbres (os) et de disques alternés qui travaillent pour absorber et répartir la pression et le stress lorsqu'un corps est actif ou au repos. La majeure partie de l'absorption et de la répartition du poids du corps est gérée par le bas du dos ou la colonne lombaire, une région vertébrale commune où une discopathie dégénérative peut se développer.

En vieillissant, le processus naturel de vieillissement (dégénérescence au niveau cellulaire) peut progressivement changer et affecter la force et la structure d'un ou plusieurs disques intervertébraux. Les disques normalement pleins d'eau peuvent commencer à sécher, ce qui affecte leur capacité d'absorption des chocs. Parfois, un disque peut se rompre (hernie discale) et libérer des protéines qui irritent les racines fragiles du nerf spinal, provoquant une inflammation et de la douleur.

Pourquoi et comment les cellules souches sont-elles utilisées pour traiter la discopathie dégénérative?

Dr Chang : Des études montrent que les cellules souches adultes (également appelées cellules souches non embryonnaires) peuvent être efficaces pour soulager les maux de dos causés par une discopathie dégénérative. Contrairement aux autres tissus du corps, les disques de la colonne vertébrale ont un apport sanguin très limité. En d'autres termes, un disque affecté par les effets dégénératifs peut-être liés au vieillissement et / ou à l'usure peut ne pas être capable de se réparer lui-même. Les cellules souches sont uniques dans leur capacité à aider à réparer les dommages. Ils peuvent être insérés (par injection) dans un disque endommagé pour favoriser la guérison.

Les cellules souches peuvent régénérer la formation de tissu conjonctif fibreux (par exemple, les ligaments), ce qui les rend idéales pour aider à réparer les dommages aux tissus mous causés par une discopathie dégénérative. Le niveau le plus élevé de concentration de cellules souches se trouve dans la moelle osseuse adulte (par exemple, os de la hanche).

La thérapie par cellules souches est-elle pour tous les patients atteints de DDD?

Dr Chang : Les bons candidats pour cette procédure ont une douleur qui n'a pas répondu aux méthodes de traitement conservatrices telles que la physiothérapie, les médicaments en vente libre et les injections péridurales. Ces patients ont reçu un diagnostic de discopathie dégénérative confirmé par examen physique et IRM.

Les meilleurs candidats ont tendance à être des patients plus jeunes qui ont subi une sorte de blessure à une zone isolée du dos impliquant un ou deux disques. Les patients plus âgés ont tendance à avoir un DDD plus répandu.

Comment obtient-on les cellules souches?

Dr Chang : Le processus d'obtention des cellules souches s'appelle la récolte. La récolte de cellules souches de l'os de la hanche des adultes est approuvée par la US Food and Drug Administration.

La douleur est contrôlée par l'administration d'un anesthésique local. La sédation (par exemple, le sommeil crépusculaire) est une option. L'obtention de cellules souches est une procédure stérile effectuée par un médecin en utilisant la fluoroscopie - un type d'imagerie médicale en temps réel. La fluoroscopie est similaire à un instantané d'une partie spécifique de la colonne vertébrale du patient et est utilisée pour guider le placement de l'aiguille dans l'os de la hanche. Une fois l'aiguille correctement placée, une quantité appropriée de moelle osseuse est extraite et placée dans une centrifugeuse pour séparer les composants cellulaires. En bref, le processus produit une substance hautement concentrée contenant les cellules souches.

L'inconfort post-opératoire est traité à l'aide d'un sac de glace et d'acétaminophène en vente libre.

Comment déterminez-vous où placer les cellules souches dans la colonne vertébrale du patient?

Dr Chang : Pour être sûr que nous réparons le bon disque, nous devons d'abord identifier la source exacte de la douleur grâce à une procédure connue sous le nom de discographie provocante. Au cours de cette procédure stérile sous guidage fluoroscopique, des aiguilles sont insérées par l'arrière du patient dans le disque "suspect". Du liquide est injecté dans le disque "suspect" et les réponses douloureuses du patient sont soigneusement notées. La discographie peut reproduire le type et le type de douleur du patient et peut aider à cibler la source de la douleur et des symptômes.

Quels sont les risques et avantages potentiels de la thérapie par cellules souches?

Dr Chang : Les risques sont les mêmes que pour toute procédure médicale (par exemple, saignement, infection). Nous mettons tout en œuvre pour protéger la stérilité de l'environnement car l'infection de la colonne vertébrale peut être très grave.

Les patients sont informés que la douleur consécutive à la procédure peut être pire que la douleur due à une discopathie dégénérative. C'est parce que nous insérons du volume dans une zone très sensible. Cette douleur est normale. Habituellement, environ la troisième semaine après la procédure, la plupart des patients signalent un soulagement de la douleur. Progressivement, le soulagement de la douleur continue pendant environ trois mois. Des études ont montré que 75% des patients bénéficient d'un soulagement pouvant aller jusqu'à deux ans.

Le traitement de la discopathie dégénérative avec les propres cellules souches du patient tire parti de la capacité du corps à se guérir naturellement. Une fois que les cellules souches ont été ajoutées au disque, le disque fonctionnera très probablement sans douleur.

Le traitement par cellules souches peut être préféré aux autres traitements DDD, tels que la chirurgie pour retirer un ou plusieurs disques endommagés, en remplaçant le disque endommagé par un appareil artificiel ou par fusion. Cependant, il est important de comprendre que la discopathie dégénérative peut provoquer une instabilité vertébrale ou un dysfonctionnement neurologique nécessitant une intervention chirurgicale.

Commentaires de clôture du Dr Chang

Un risque à long terme possible de traitement des cellules souches est la croissance tumorale causée par une prolifération incontrôlée de cellules souches. Cependant, cela semble plus préoccupant lorsque des cellules souches embryonnaires sont utilisées. Les cellules embryonnaires peuvent continuer à se diviser (croître en nombre) et prendre les caractéristiques des cellules cancéreuses.

Dans certaines études animales, le développement de tumeurs en a résulté. À ce jour, le problème de la prolifération est moins préoccupant pour les cellules souches adultes, car elles semblent avoir une limite prédéfinie au nombre de fois où elles se divisent.

Aucun effet indésirable à long terme n'a été signalé et la procédure peut également inverser les effets du vieillissement et de l'usure de la colonne vertébrale. Je crois que les cellules souches adultes deviendront bientôt l'étalon-or dans le traitement de la dégénérescence discale, bien qu'il s'agisse d'un domaine émergent.