Les altérations des cellules nerveuses peuvent influencer la maladie mentale
Les chercheurs savent qu'une production réduite de myéline, un type de fibre nerveuse protectrice, influence des maladies comme la sclérose en plaques.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs de la Graduate School of Biomedical Sciences de la Mount Sinai School of Medicine associent une perte de myéline au développement d'une maladie mentale.
La myéline est un matériau isolant qui s'enroule autour de l'axone, la partie filiforme d'une cellule nerveuse à travers laquelle la cellule envoie des impulsions à d'autres cellules nerveuses.
La nouvelle myéline est produite par des cellules nerveuses appelées oligodendrocytes à la fois pendant le développement et à l'âge adulte pour réparer les lésions cérébrales des personnes atteintes de maladies telles que la sclérose en plaques (SEP).
Patrizia Casaccia, MD, PhD, a déterminé que le fait de priver les souris de contact social réduisait la production de myéline, démontrant que la formation de nouveaux oligodendrocytes est affectée par les changements environnementaux.
Cette recherche apporte un soutien supplémentaire aux preuves antérieures de myéline anormale dans un large éventail de troubles psychiatriques, y compris l'autisme, l'anxiété, la schizophrénie et la dépression.
«Nous savions qu'un manque d'interaction sociale au début de la vie avait un impact sur la myélinisation chez les jeunes animaux, mais nous ne savions pas si ces changements persisteraient à l'âge adulte», a déclaré le Dr Casaccia.
«L'isolement social des souris adultes provoque des changements comportementaux et structurels dans les neurones, mais c'est la première étude à montrer qu'il provoque également un dysfonctionnement de la myéline.»
L’équipe du Dr Casaccia a isolé des souris adultes pour déterminer si la formation d’une nouvelle myéline était compromise. Après huit semaines, ils ont constaté que les souris isolées montraient des signes de retrait social.
Des analyses ultérieures du tissu cérébral ont indiqué que les souris socialement isolées avaient des niveaux inférieurs à la normale d'oligodendrocytes formant de la myéline dans le cortex préfrontal, mais pas dans d'autres régions du cerveau. Le cortex préfrontal contrôle des comportements émotionnels et cognitifs complexes.
Les chercheurs ont également découvert des changements dans la chromatine, le matériau d'emballage de l'ADN. En conséquence, l'ADN des nouveaux oligodendrocytes n'était pas disponible pour l'expression génique.
Après avoir observé la réduction de la production de myéline chez des souris socialement isolées, l’équipe du Dr Casaccia a ensuite réintroduit ces souris dans un groupe social. Après quatre semaines, les symptômes de sevrage social et les changements d'expression génique ont été inversés.
«Notre étude démontre que les oligodendrocytes génèrent de la nouvelle myéline comme moyen de répondre aux stimuli environnementaux, et que la production de myéline est considérablement réduite dans l'isolement social», a déclaré le Dr Casaccia.
«Des anomalies surviennent chez des personnes souffrant de troubles psychiatriques caractérisés par un retrait social. D'autres troubles caractérisés par une perte de myéline, comme la SEP, sont souvent associés à la dépression. Notre recherche met l'accent sur l'importance de maintenir un environnement socialement stimulant dans ces cas.
Casaccia et ses collègues étudient la formation d'oligodendrocytes pour identifier des cibles thérapeutiques pour la réparation de la myéline. En particulier, ils recherchent des composés pharmacologiques nouvellement développés dans des cellules cérébrales de rongeurs et d'humains pour leur capacité à former de la nouvelle myéline.
Si un médicament peut être développé pour réparer la myéline endommagée, les chercheurs croient qu'il est possible de faire progresser les soins des maladies physiques telles que la sclérose en plaques ainsi que d'une multitude de maladies mentales diverses.
L'étude est publiée dans la revue Neuroscience de la nature.
Source: Hôpital Mount Sinai / École de médecine Mount Sinai
