La fonction motrice des tout-petits est étroitement liée aux compétences en mathématiques

Selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs norvégiens, les enfants de deux ans dont la fonction motrice est médiocre sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise compréhension des mathématiques. Ces connaissances permettront aux enseignants d'identifier plus facilement les enfants qui pourraient avoir besoin d'une aide supplémentaire.

«Il y avait de grandes différences dans les niveaux de compétences mathématiques entre les enfants les plus forts et les plus faibles. La plupart des enfants qui avaient de faibles capacités motrices n'étaient pas très bons en mathématiques.

«Nous ne pouvons pas commenter la causalité, seulement que le niveau de compétence mathématique peut être reflété dans la motricité», a déclaré le professeur agrégé Elin Reikerås du Centre de lecture norvégien de l'Université de Stavanger.

«Il est important que les enseignants de jeunes enfants soient conscients de ces résultats. Il leur sera plus facile d’identifier les enfants qui risquent d’avoir des difficultés à comprendre les mathématiques. »

Les chercheurs ont étudié les données du projet Stavanger, qui surveille le développement de plus de 1 000 enfants âgés de deux à dix ans dans les jardins d'enfants et les écoles de Stavanger. La grande majorité des enfants norvégiens commencent la maternelle à l'âge d'un an.

Les chercheurs ont divisé les enfants en trois groupes en fonction de leur niveau de motricité: faible, moyen et fort. Ils ont observé si les enfants maîtrisaient les habiletés motrices telles que mettre des vêtements, faire des scies sauteuses, manger avec une cuillère et une fourchette, utiliser des ciseaux, se promener dans la pièce sans se cogner, utiliser des équipements de jeux et lancer et attraper un ballon.

Différentes compétences en mathématiques ont également été examinées, par exemple si les enfants de deux ans pouvaient utiliser leurs doigts pour montrer leur âge, s'ils pouvaient utiliser la boîte de trieuse de formes, trier des jouets ou des objets (selon la couleur, la taille ou , par exemple), démontrez la différence entre les grands et les petits en utilisant le langage corporel ou des mots, utilisez des chiffres («J'ai mille voitures!») et dessinez un têtard.

«Les enfants ayant de bonnes capacités motrices étaient plus avancés en mathématiques dans tous les domaines étudiés, et ceux qui avaient des scores moyens dans le groupe de compétences motrices avaient également des scores moyens pour les compétences mathématiques», a déclaré Reikerås.

Les chercheurs notent que les compétences motrices et mathématiques sont importantes pour le jeu, la découverte et l'expérience.

«Les enfants créent des expériences lorsqu'ils utilisent leur corps. Ceci est également important en mathématiques. Lorsque les enfants jouent, grimpent, rampent et se cachent à l'extérieur, cela contribue au développement de la conscience spatiale », a déclaré Reikerås.

«Les formes et les tailles sont explorées à travers le dessin, la peinture et le jeu avec des blocs. Mettre les vêtements dans le bon ordre ou trier et ranger les jouets nécessite à la fois un raisonnement logique et des capacités motrices. Traiter les nombres, comme donner une tasse à tout le monde, puis pointer et dire les nombres, implique également des liens avec la fonction motrice. »

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'importance des habiletés motrices et sur le développement précoce des compétences en mathématiques. Comme cette étude n'a porté que sur des enfants de deux ans, les chercheurs ne savent pas actuellement si les enfants continuent de se développer dans ces deux domaines et si la corrélation continue d'être aussi forte par la suite.

«Même si nous avons trouvé une corrélation étroite entre les compétences mathématiques et la fonction motrice, cela ne signifie pas que si nous nous concentrons uniquement sur un domaine, il y aura également une amélioration dans l'autre domaine», a déclaré Reikerås.

«Il est important de faciliter des activités ludiques où les enfants peuvent se développer dans plusieurs domaines à la fois. Les compétences motrices et mathématiques sont importantes pour les enfants ici et maintenant, au jeu et au cours des activités quotidiennes, mais ces compétences sont également importantes pour le développement et l'apprentissage.

«Plus cette fondation est en place tôt, mieux c'est pour l'enfant. Nos résultats signifient que les enfants ayant de faibles capacités motrices devraient être surveillés de plus près pour de faibles compétences mathématiques », a-t-elle déclaré.

Les résultats sont publiés dans le European Journal of Early Childhood Education.

Source: Université de Stavenger