Des cerveaux plus intelligents semblent fonctionner plus efficacement

Plus une personne est intelligente, moins il y a de connexions entre les neurones de son cortex cérébral, selon de nouvelles recherches.

Pour l'étude, des chercheurs de la Ruhr-Universität Bochum en Allemagne, de l'Université du Nouveau-Mexique à Albuquerque, de l'Université Humboldt de Berlin et du Lovelace Biomedical and Environmental Research Institute à Albuquerque ont utilisé une technique de neuroimagerie spécifique qui fournit des informations sur le câblage du cerveau au niveau microstructural.

Les chercheurs ont analysé le cerveau de 259 hommes et femmes à l'aide de la dispersion de l'orientation des neurites et de l'imagerie de densité. Cette méthode leur a permis de mesurer la quantité de dendrites dans le cortex cérébral. Les dendrites sont des extensions de cellules nerveuses qui sont utilisées par les cellules pour communiquer entre elles, ont expliqué les chercheurs.

De plus, tous les participants ont passé un test de QI.

À partir de là, les chercheurs ont découvert que plus une personne est intelligente, moins il y a de dendrites dans son cortex cérébral.

À l'aide d'une base de données indépendante et accessible au public, qui avait été compilée pour le projet Human Connectome, l'équipe de recherche a confirmé ces résultats dans un deuxième échantillon d'environ 500 personnes.

Les nouvelles découvertes fournissent une explication des résultats contradictoires recueillis à ce jour dans la recherche sur le renseignement, selon les chercheurs.

D'une part, on pensait auparavant que les personnes intelligentes ont tendance à avoir un cerveau plus gros.

«L'hypothèse a été que les cerveaux plus grands contiennent plus de neurones et, par conséquent, possèdent plus de puissance de calcul», a déclaré le Dr Erhan Genç de la Ruhr-Universität Bochum.«Cependant, d'autres études avaient montré que - malgré leur nombre comparativement élevé de neurones - le cerveau des personnes intelligentes présentait moins d'activité neuronale lors d'un test de QI que le cerveau d'individus moins intelligents.

«Les cerveaux intelligents possèdent des connexions neuronales minces mais efficaces», a-t-il ajouté. "Ainsi, ils se vantent de hautes performances mentales à faible activité neuronale."

L'étude a été publiée dans la revue Communications de la nature.

Source: Ruhr-Universität Bochum

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