Une vie saine améliore la fonction cérébrale exécutive

De nouvelles recherches suggèrent qu'un mode de vie plus sain améliore la capacité de se maîtriser, de se fixer et d'atteindre des objectifs, de résister à la tentation et de résoudre des problèmes.

De plus, les chercheurs ont découvert que ces fonctions exécutives fournissent une boucle de rétroaction positive qui permet aux gens de mener une vie plus saine, ce qui à son tour améliore leur fonction exécutive.

«Il semble que l'activité physique et la fonction exécutive sont synergiques - elles s'améliorent l'une l'autre», disent les auteurs de l'étude. L'article, intitulé «Une relation bidirectionnelle entre la fonction exécutive et les comportements de santé», apparaît dans le Frontières en neurosciences.

Des chercheurs de l'Université d'Aberdeen, de l'Université de Stirling et de l'University College Dublin ont utilisé des données recueillies auprès de 4 555 adultes dans le cadre de l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement.

Ils ont analysé la relation entre l'activité physique et la fonction exécutive, en tenant compte d'autres variables telles que l'âge, le sexe, l'éducation, la richesse et la maladie. Ils ont trouvé des preuves que la relation entre les deux est bidirectionnelle.

Plus précisément, les personnes ayant une mauvaise fonction exécutive ont montré des diminutions subséquentes de leur taux de participation à une activité physique et les adultes plus âgés qui pratiquaient des sports et d'autres activités physiques avaient tendance à conserver des niveaux élevés de fonction exécutive au fil du temps.

Les chercheurs pensent qu'il se passe probablement plus que la simple relation entre l'activité physique et la fonction exécutive. Ils pensent qu'il est probable qu'une boucle de rétroaction positive existe également entre la fonction exécutive et la consommation d'aliments nutritifs.

De même, des boucles de rétroaction négative existent probablement également.

Par exemple, des comportements malsains tels que fumer ou boire trop d'alcool seront à la fois le résultat et un prédicteur du déclin de la fonction exécutive. Cela a des implications, selon l'étude, sur le vieillissement.

Plus on vieillit, plus la fonction exécutive est susceptible de décliner, note l'étude.

Les personnes âgées peuvent donc devenir plus susceptibles de se livrer à des comportements malsains, comme rester sédentaires, et moins susceptibles de maintenir des comportements sains mais exigeants, comme prendre régulièrement des médicaments prescrits.

À l'inverse, plus une personne peut maintenir une fonction exécutive élevée longtemps, plus longtemps et plus facilement cette personne pourra éviter un comportement qui nuira à sa santé.

La Dre Julia Allan suggère que «les personnes qui modifient leur comportement en matière de santé, comme participer à une activité physique, manger moins d'aliments transformés ou consommer plus de fruits et légumes, peuvent constater une amélioration de leur fonction cérébrale au fil du temps et augmenter leurs chances de rester en bonne santé en vieillissant.

Les chercheurs pensent que cela pourrait expliquer pourquoi les personnes dont la fonction exécutive est plus élevée ont tendance à éviter les maladies chroniques et à vivre plus longtemps après un diagnostic chronique que celles qui ont une fonction exécutive plus faible.

Alors que la population mondiale de personnes âgées atteindra 1,5 milliard d’ici 2050, comme l’indique l’étude, la recherche pourrait avoir des implications majeures pour l’avenir des soins de santé.

Source: Frontiers / EurekAlert