Des facteurs psychologiques peuvent influencer la douleur thoracique des enfants
Les psychologues de l'Université de Géorgie ont découvert que les patients pédiatriques diagnostiqués avec des douleurs thoraciques non cardiaques ont des niveaux d'anxiété et de dépression plus élevés que les patients diagnostiqués avec des maladies cardiaques bénignes.
Les affections cardiaques courantes et non graves comprennent les souffles cardiaques - le bruit d'un flux sanguin turbulent normal dans un cœur structurellement normal.
«Le fait que ces symptômes psychologiques soient plus élevés chez les patients souffrant de douleurs thoraciques non cardiaques suggère que les symptômes psychologiques peuvent jouer un rôle dans la présentation de la douleur thoracique», a déclaré Jennifer Lee, auteur principal de l’étude.
Les résultats de l'étude, trouvés dans le Journal de psychologie pédiatrique, montrent une augmentation statistiquement significative de l'anxiété et de la dépression chez les patients diagnostiqués plus tard avec des douleurs thoraciques non cardiaques par rapport aux patients diagnostiqués avec des souffles cardiaques innocents.
Lee a déclaré qu'il n'est pas clair si l'anxiété est une cause de la douleur ou si la douleur a causé l'anxiété dans le groupe échantillon.
«Les niveaux les plus élevés n’étaient pas assez élevés pour entraîner un diagnostic clinique à eux seuls, mais lorsque vous comparez les deux groupes, il y avait des différences statistiquement significatives», a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Ronald Blount, psychologue clinicien.
L'étude comprenait 129 patients âgés de 8 à 18 ans. Les participants à l'étude ont rempli des sondages avant le diagnostic.
Tous les patients étaient essentiellement dans la même situation: assis dans un cabinet de cardiologie en attente de leur diagnostic médical inconnu.
«Nous soulignons que la psychologie a un rôle à jouer dans ces symptômes», a déclaré Blount, «et le dépistage des facteurs psychologiques et médicaux est une implication que nous prévoyons de cette enquête.»
Naturellement, une douleur thoracique peut indiquer des conditions médicales graves qui nécessitent une évaluation par un médecin. Chez l'adulte, la douleur thoracique est souvent liée à un problème cardiaque. Chez les enfants, cependant, moins de 2% des patients reçoivent un diagnostic cardiaque pour leur douleur.
«Nous savons d'emblée que 99% de ces patients n'auront pas du tout de complication cardiaque. Le truc, c'est que ce n'est pas zéro, et je ne peux pas manquer le seul patient atteint d'une maladie cardiaque car les conséquences pourraient être catastrophiques », a déclaré Robert Campbell, M.D., directeur de la division du département de pédiatrie de l'École de médecine de l'Université Emory.
Les chercheurs ont découvert que les patients souffrant de douleurs thoraciques non cardiaques ont un niveau plus élevé de handicap fonctionnel - ou l'incapacité de participer à des activités quotidiennes comme courir sur un terrain de football ou passer une journée sans sieste. Ils passaient également moins de temps à l'école et étaient moins impliqués dans les activités parascolaires.
«Ces enfants signalent également des niveaux plus élevés de symptômes physiques dont les causes ne sont pas claires, comme des douleurs articulaires, des maux d'estomac, des maux de tête», a déclaré Lee.
«On pense que ces symptômes sont des manifestations psychologiques du stress. Parfois, votre cerveau ne vous dit pas que vous êtes stressé, mais votre corps le fait, vous ressentirez donc des symptômes comme ceux-ci. "
Les patients pédiatriques souffrant de douleurs thoraciques non cardiaques ont également signalé des niveaux plus élevés de sensibilité à l'anxiété, une peur de ressentir des symptômes physiques et craignant en outre que ces symptômes soient liés à un problème de santé catastrophique.
«Le fonctionnement psychologique est fortement lié à la douleur», a déclaré Blount. «La douleur est une expérience sensorielle, mais votre attention à une chose ou à une autre et vos émotions peuvent avoir un impact sur votre expérience de la douleur. Et à quel point la douleur est débilitante pour vous peut être déterminée par des facteurs psychologiques et sociaux. C'est ce qui nous intéressait. »
Des études antérieures ont montré que la réduction des symptômes émotionnels peut conduire à une meilleure capacité à faire face à la douleur, a déclaré Lee. «Un objectif avec ces patients serait de créer une image plus claire et plus complète de ce qui se passe et de déterminer une meilleure façon d'aider ces enfants et adolescents.»
Les chercheurs pensent que les nouvelles découvertes aideront les médecins à gérer la majorité des patients chez qui on diagnostique un état de santé correct mais des douleurs thoraciques inexpliquées.
«Ce que nous avons surtout appris, c'est qu'après une évaluation physique du patient, nous prenons le temps de nous asseoir avec la famille et de découvrir ce qui les inquiète le plus afin que nous puissions résoudre leurs problèmes psychologiques», a déclaré Campbell.
«Nous avons appris à être attentifs et à être confiants et rassurants. Je dois préciser à mes patients et à leurs parents que je ne dis pas que vous n’avez pas de douleur, mais que la douleur n’est pas causée par votre cœur. »
Source: Université de Géorgie
