La thérapie cognitivo-comportementale aide les enfants traumatisés à guérir
Les chercheurs ont utilisé une forme complète et contemporaine de thérapie cognitivo-comportementale en groupe pour traiter les enfants victimes de guerre et de violence sexuelle en République démocratique du Congo (RDC) en Afrique centrale. La thérapie cognitivo-comportementale a été utilisée avec succès pour traiter les enfants victimes de violences sexuelles en Occident, bien qu'il s'agisse de la première tentative d'adapter l'intervention pour une utilisation dans les pays en développement touchés par la guerre et la violence sexuelle.
Étonnamment, les chercheurs ont découvert que l'intervention réduisait de plus de 50% les traumatismes subis par les enfants victimes de la guerre, du viol et des abus sexuels.
Des chercheurs de l’Université Queen’s de Belfast ont lancé l’intervention en collaboration avec l’ONG internationale World Vision.
Le lieu du procès, l’est du Congo, a le taux de violence sexuelle le plus élevé au monde. Connue comme «la capitale mondiale du viol, on estime que les filles et les femmes de l'est de la RDC sont 134 fois plus susceptibles d'être violées que leurs homologues de l'ouest.
Après seulement 15 sessions de la nouvelle thérapie cognitivo-comportementale centrée sur les traumatismes (TF-CBT), les chercheurs de Queen's ont constaté des réductions de:
- 72 pour cent des symptômes de traumatisme chez les femmes victimes de viol et d'abus sexuels;
- 81 pour cent de sentiments de dépression et d'anxiété;
- Diminution de 72% des troubles des conduites;
- 64 pour cent de diminution des comportements antisociaux.
Les chercheurs pensent que les connaissances acquises dans le cadre de l'intervention multiforme peuvent également être utilisées pour améliorer les interventions cognitives de groupe en Occident. Malheureusement, dans les pays touchés par la guerre, comme la RDC, les victimes de viols et de violences sexuelles ne reçoivent souvent aucune aide psychologique ou même médicale.
Dans l’étude de Queen, les enfants ont reçu des séances de psychoéducation sur les traumatismes, des techniques de relaxation, des techniques d’imagerie mentale et des conseils sur la façon d’identifier et de modifier certaines cognitions inexactes ou inutiles.
Les filles ont également dessiné des images de leurs événements les plus traumatisants et ont été encouragées à parler de ces événements lors de séances individuelles avec les psychologues de Queen et une équipe de conseillers congolais.
Parlant des implications des résultats pour le traitement des enfants victimes de guerre et d'abus sexuels dans le monde, Paul O'Callaghan, de la Queen's School of Psychology, a déclaré: «Il n'est pas surprenant que des études montrent que les abus sexuels ont un effet profondément néfaste sur le la santé des filles dans les pays touchés par la guerre, mais ce qui est surprenant, c'est à quel point l'intervention a réussi à réduire la détresse psychologique.
«La réduction spectaculaire des traumatismes, de la dépression et de l'anxiété, des problèmes de conduite et des comportements antisociaux montre que ce type de thérapie est très efficace pour traiter les enfants touchés par la guerre qui ont été exposés au viol et à la violence sexuelle. En plus des résultats statistiques de la thérapie, de nombreuses filles ont témoigné de la façon dont l’intervention avait aidé à réduire leurs terribles cauchemars, leurs flashbacks dérangeants et leurs pensées suicidaires », a déclaré O’Callaghan.
«Pour moi, c'était la partie la plus gratifiante de notre travail en RDC.»
L'étude, qui s'est déroulée sur cinq semaines en 2011, a également traité la détresse psychologique de 50 garçons affectés par la guerre âgés de 12 à 17 ans. Il a été démontré qu'elle réduisait considérablement les niveaux de traumatisme, de dépression et d'anxiété, les troubles des conduites et les comportement social des enfants soldats de sexe masculin et des enfants des rues.
Source: Université Queen’s de Belfast
