La privation de sommeil à long terme supprime le système immunitaire
Une nouvelle recherche découvre la raison pour laquelle les gens peuvent tomber malades lorsqu'ils ne dorment pas suffisamment.
Les enquêteurs ont prélevé des échantillons de sang de 11 paires de jumeaux identiques avec des habitudes de sommeil différentes. À partir de là, ils ont découvert que le jumeau avec une durée de sommeil plus courte avait un système immunitaire déprimé, par rapport à son frère ou sa sœur.
«Ce que nous montrons, c'est que le système immunitaire fonctionne mieux lorsqu'il dort suffisamment. Sept heures ou plus de sommeil sont recommandées pour une santé optimale », a déclaré l'auteur principal, le Dr Nathaniel Watson, codirecteur du Medicine Sleep Center de l'Université de Washington.
Les chercheurs expliquent qu'une caractéristique unique de la recherche était la capacité d'étudier des jumeaux identiques afin de contrôler le grand déterminant génétique de la durée du sommeil des humains.
Fait intéressant, les chercheurs affirment que la génétique représente 31 à 55% des durées de sommeil, tandis que le comportement et l'environnement représentent le reste.
Les résultats apparaissent dans le journal Dormir.
Le Dr Sina Gharib, auteur principal de l'article, a expliqué que de nombreuses données existantes montrent que la réduction du sommeil - pendant un temps limité en laboratoire - peut augmenter les marqueurs inflammatoires et activer les cellules immunitaires.
On sait peu, cependant, sur les effets d'une courte durée de sommeil de longue durée dans des conditions naturelles.
Cette étude a utilisé des conditions «réelles», a-t-il dit, et a montré pour la première fois que le sommeil court chronique arrête les programmes impliqués dans la réponse immunitaire des globules blancs en circulation.
«Les résultats sont cohérents avec les études qui montrent que lorsque les personnes privées de sommeil reçoivent un vaccin, la réponse en anticorps est plus faible et si vous exposez les personnes privées de sommeil à un rhinovirus, elles sont plus susceptibles de contracter le virus», a déclaré Watson.
«Cette étude fournit des preuves supplémentaires du sommeil pour la santé globale et le bien-être en particulier pour la santé immunitaire.
Les chercheurs, citant des données des Centers for Disease Control, ont déclaré qu'au cours du siècle dernier, les États-Unis dorment environ 1,5 à deux heures de moins et qu'environ un tiers de la population active dort moins de six heures par nuit.
«La société moderne, avec son contrôle de la lumière, une technologie omniprésente, et d’innombrables intérêts concurrents pour le temps, ainsi que le zeitgeist qui désaccentue l’importance du sommeil, a conduit à une dépriorisation généralisée du sommeil», ont-ils écrit.
Source: Université de Washington
