Une étude sur la souris suggère que les médicaments pour restaurer les effets naturels élevés peuvent empêcher la consommation chronique de marijuana
Le développement d'un médicament pour reconstituer l'apport d'une molécule qui active normalement les récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau peut être une réponse pour soulager les troubles de l'humeur et de l'anxiété.
Les chercheurs de Vanderbilt pensent que cet effet permettrait à certaines personnes d'arrêter de consommer de la marijuana.
Dans le cerveau, les récepteurs cannabinoïdes sont normalement activés par des composés naturels appelés endocannabinoïdes, dont le plus abondant est le 2-AG. Les récepteurs cannabinoïdes peuvent également être «activés» par l'ingrédient actif de la marijuana.
Sachin Patel, M.D., Ph.D. et ses collègues ont développé une souris génétiquement modifiée avec une capacité réduite à produire du 2-AG dans le cerveau. Les souris présentaient des comportements anxieux et les souris femelles affichaient également des comportements évocateurs de dépression.
Lorsqu'une enzyme qui décompose normalement le 2-AG a été bloquée et que l'approvisionnement en endocannabinoïde a été rétabli à des niveaux normaux, ces comportements ont été inversés.
L'étude a été publiée dans l'édition en ligne de la revue Rapports de cellule.
Si des recherches complémentaires confirment que certaines personnes anxieuses et déprimées ont de faibles taux de 2-AG, cette méthode de «normalisation du déficit en 2-AG pourrait représenter une stratégie thérapeutique viable pour le traitement des troubles de l'humeur et de l'anxiété», affirment les chercheurs.
Cependant, cette approche n'a pas été testée chez l'homme, ont-ils averti.
Le soulagement de la tension et de l'anxiété est la raison la plus fréquemment citée pour la consommation chronique de marijuana. Ainsi, la restauration des niveaux appauvris de 2-AG «pourrait également être un moyen d’aider les personnes qui consomment de la marijuana», a ajouté Patel, auteur principal et professeur de psychiatrie et de physiologie moléculaire et biophysique.
L'usage chronique de marijuana régule à la baisse les récepteurs cannabinoïdes et augmente ainsi paradoxalement l'anxiété. Cela peut conduire à un «cercle vicieux» d'augmentation de la consommation de marijuana qui, dans certains cas, conduit à la dépendance.
Patel et ses collègues ont précédemment trouvé des récepteurs cannabinoïdes dans le noyau central de l'amygdale de la souris. L'amygdale est un centre émotionnel clé dans le cerveau impliqué dans la régulation de l'anxiété et la réponse de fuite ou de combat.
Ils ont également découvert que les inhibiteurs chimiquement modifiés de l'enzyme COX-2 qu'ils ont développé soulagent les comportements anxieux chez les souris en activant des «endocannabinoïdes» naturels sans effets secondaires gastro-intestinaux.
Les essais cliniques de certains de ces médicaments potentiels pourraient commencer au cours des prochaines années.
Source: Université Vanderbilt / EurekAlert
