Le bénévolat peut améliorer le bien-être et réduire le risque de décès chez les personnes âgées
Les adultes de plus de 50 ans qui font du bénévolat pendant au moins 100 heures par an (environ deux heures par semaine) ont un risque significativement plus faible de développer des limitations physiques ainsi qu'un risque de décès réduit, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal américain de médecine préventive.
Les adultes plus âgés qui font régulièrement du bénévolat montrent également des niveaux plus élevés d'activité physique ultérieure et un sentiment de bien-être amélioré plus tard par rapport à ceux qui ne font pas de bénévolat.
«Les humains sont des créatures sociales par nature. C'est peut-être pour cela que notre esprit et notre corps sont récompensés lorsque nous donnons aux autres », a déclaré le chercheur principal Eric S. Kim, PhD, Département des sciences sociales et comportementales et Lee Kum Sheung Center for Health and Happiness, Harvard T.H. École de santé publique Chan, Boston.
«Nos résultats montrent que le bénévolat chez les personnes âgées ne renforce pas seulement les communautés, mais enrichit nos propres vies en renforçant nos liens avec les autres, en nous aidant à ressentir un sentiment de but et de bien-être, et en nous protégeant des sentiments de solitude, de dépression, et le désespoir.
"Une activité altruiste régulière réduit notre risque de décès, même si notre étude n'a pas montré d'impact direct sur un large éventail de maladies chroniques", a déclaré Kim.
Un nombre croissant de recherches a lié le volontariat à de nombreux avantages pour la santé et le bien-être, mais il existe encore peu de preuves démontrant les résultats positifs cohérents et spécifiques nécessaires pour développer des interventions de santé publique fondées sur le volontariat.
Cette étude à grande échelle permet de combler cette lacune en évaluant 34 résultats en matière de santé physique et de bien-être psychologique / social. Cette méthode a permis des comparaisons directes de l'ampleur potentielle de l'effet que le volontariat pourrait avoir sur divers résultats et a également permis d'apprendre quels résultats le volontariat ne semble pas influencer.
L'étude n'a pas confirmé les liens entre le bénévolat et les améliorations des conditions chroniques telles que le diabète, l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires, l'arthrite, l'obésité, les troubles cognitifs ou la douleur chronique.
Les chercheurs ont évalué les données, les entretiens en face-à-face et les réponses à l'enquête de près de 13000 participants sélectionnés au hasard dans la Health and Retirement Study (HRS), un échantillon national représentatif d'adultes âgés aux États-Unis. Les participants ont été suivis sur quatre ans en deux groupes de 2010 à 2016.
La population croissante d'adultes âgés possède un large éventail de compétences et d'expériences qui peuvent être utilisées pour le plus grand bien de la société grâce au volontariat. En plus de proposer que davantage de recherches soient menées pour mieux comprendre ce phénomène, l'étude recommande l'adoption de politiques qui encouragent plus de bénévolat.
De tels programmes pourraient améliorer la société et favoriser une trajectoire de vieillissement en bonne santé dans la population en croissance rapide des personnes âgées. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour connaître les raisons sous-jacentes de la divergence de certains des résultats des études précédentes.
Une mise en garde est que ces conclusions ont été tirées avant la pandémie mondiale de COVID-19, ce qui rend l'activité sociale risquée et déconseillée dans un avenir prévisible.Cependant, Kim a noté que `` maintenant pourrait être un moment particulier de l'histoire où la société a besoin de votre service. plus."
«Si vous êtes capable de le faire tout en respectant les règles de santé, vous pouvez non seulement aider à guérir et réparer le monde, mais vous pouvez également vous aider. Lorsque la crise du COVID-19 s'est finalement calmée, nous avons une chance de créer des politiques et des structures civiques qui permettent plus de don dans la société.
«Certaines villes étaient déjà à l'avant-garde de cette idée avant la pandémie et la quarantaine, et j'espère que nous avons la volonté et la détermination de le faire également dans une société post-COVID-19.
Source: Elsevier
