Inflammation cérébrale liée au risque de schizophrénie
L'inflammation dans le cerveau est liée à un risque accru de schizophrénie, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal américain de psychiatrie. La recherche est la première à montrer que les cellules immunitaires sont plus actives dans le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie ainsi que de celles à risque de contracter la maladie.
«La schizophrénie, comme d'autres troubles de santé mentale, est une maladie complexe dont nous savons qu'elle est causée par une interaction de facteurs génétiques, comportementaux et autres facteurs contributifs», a déclaré le professeur Hugh Perry, président du Conseil des neurosciences et de la santé mentale du Royaume-Uni. Conseil de recherches médicales (MRC).
«Cette étude s'ajoute à un nombre croissant de recherches sur le fait que l'inflammation dans le cerveau pourrait être l'un des facteurs contribuant à une gamme de troubles - y compris la maladie d'Alzheimer, la schizophrénie et la dépression - et avec ces nouvelles connaissances vient l'espoir de traitements qui changeront la vie. "
Pour l’étude, des chercheurs du Centre des sciences cliniques du MRC et du King’s College de Londres ont utilisé des tomographies par émission de positons (TEP) pour mesurer les niveaux d’activité des cellules immunitaires dans le cerveau.
Ces cellules, appelées microglies, réagissent aux dommages et aux infections du cerveau, et sont également responsables de la réorganisation des connexions entre les cellules cérébrales afin qu'elles fonctionnent aussi bien que possible, un processus appelé élagage.
Les chercheurs ont testé 56 participants, y compris ceux déjà diagnostiqués avec la schizophrénie, ceux à risque de la maladie et ceux sans symptômes ou risque de la maladie.
Les résultats ont montré que les niveaux d'activité de la microglie dans le cerveau augmentaient en fonction de la gravité des symptômes chez les personnes atteintes de schizophrénie et que les personnes atteintes de schizophrénie diagnostiquée présentaient des niveaux élevés d'activité de ces cellules immunitaires dans leur cerveau.
«Nos découvertes sont particulièrement intéressantes car on ignorait auparavant si ces cellules deviennent actives avant ou après le début de la maladie», a déclaré Peter Bloomfield, doctorant et auteur principal de l'étude au Centre des sciences cliniques du MRC. «Nous avons maintenant montré cette implication précoce, les mécanismes de la maladie et de nouveaux médicaments peuvent, espérons-le, être découverts.»
Les nouvelles découvertes pourraient complètement changer notre compréhension de la schizophrénie, soulevant la possibilité que le fait d'offrir des tests précoces aux personnes les plus à risque de contracter le trouble puisse essentiellement attraper la maladie avant qu'elle ne commence et aider ces personnes à éviter les symptômes les plus graves.
«La schizophrénie est une maladie potentiellement dévastatrice et nous avons désespérément besoin de nouveaux traitements pour aider les personnes atteintes et, en fin de compte, pour la prévenir», a déclaré le Dr Oliver Howes, chef du groupe d'imagerie psychiatrique au Centre des sciences cliniques du MRC.
«Il s'agit d'une étude prometteuse car elle suggère que l'inflammation peut conduire à la schizophrénie et à d'autres troubles psychotiques. Nous cherchons maintenant à tester si les traitements anti-inflammatoires peuvent les cibler. Cela pourrait conduire à de nouveaux traitements ou même à une prévention totale des troubles.
Source: Centre des sciences cliniques du CRM
