Les enfants sont souvent témoins de violence domestique, avec des effets secondaires
Dans l'étude nationale sur les enfants qui ont été témoins de violence domestique, les chercheurs ont constaté que les parents ou les soignants avaient été physiquement blessés dans plus d'un tiers des cas.
Bien qu'il ait été déterminé que l'incident était de la violence domestique, seule une petite fraction des délinquants est allée en prison et seulement un incident sur quatre a donné lieu à des rapports de police.
«L'une des conclusions les plus choquantes est que moins de 2% des cas ont entraîné une peine de prison pour l'auteur», a déclaré la chercheuse principale Sherry Hamby, Ph.D.
Les enfants ont été physiquement blessés dans un cas sur 75, mais ils ont éprouvé beaucoup plus souvent de peur et d'anxiété.
Plus de la moitié des enfants ont dit qu'ils craignaient que quelqu'un soit gravement blessé, et près de deux sur cinq ont déclaré que la violence était l'une de leurs expériences les plus effrayantes.
L'étude se trouve en ligne dans la revue de l'American Psychological Association (APA) Psychologie de la violence.
«Les enfants qui sont témoins de violence domestique sont plus susceptibles de souffrir de dépression, d'anxiété, de cauchemars, de violence dans les fréquentations chez les adolescentes et de perturbations dans le travail scolaire», a déclaré Hamby.
«Le traumatisme peut être très similaire à celui des enfants eux-mêmes victimes de maltraitance», a-t-elle ajouté.
«La violence familiale touche définitivement tous les segments de la société et a un impact sérieux sur les enfants», a déclaré Hamby.
«Les parents sont de si grandes figures dans la vie d’un enfant. Si un parent est en danger, cela peut menacer le bien-être de l’enfant. Ils craignent que si leur parent est en danger, qui va les protéger? »
L'étude nationale a inclus 517 enfants qui avaient été témoins de violence domestique, notamment de coups, de coups ou de coups de pied sur un parent ou un soignant.
Trois enfants sur quatre ont vu la violence, 21% l'ont entendue et 3% ont vu les blessures plus tard.
L'étude a contredit les stéréotypes selon lesquels la violence domestique est plus répandue dans les ménages à faible revenu ou minoritaires.
Les incidents violents ont franchi les frontières économiques, 28% se produisant dans des ménages ayant un revenu annuel inférieur à 20000 USD, 30% ayant des revenus de 20000 USD à 50000 USD, 18% ayant des revenus compris entre 50000 USD et 75000 USD et 24% ayant des revenus supérieurs à 75000 USD.
La violence s'est également produite dans des familles de différentes races et ethnies, dont 53 pour cent de blancs, 20 pour cent d'afro-américains, 16 pour cent de latinos et 11 pour cent d'autres races. Près de trois auteurs sur quatre étaient des hommes.
Les chercheurs ont mené des entretiens téléphoniques confidentiels en 2011 avec des parents ou des tuteurs d'enfants de moins de 10 ans, tandis que les enfants de 10 à 17 ans ont été interrogés directement.
"Les résultats de l'enquête étaient similaires pour les parents ou les enfants, il ne semble donc pas que les adultes minimisent la violence", a déclaré Hamby.
De nombreuses victimes de violence domestique n'étaient pas satisfaites de la réponse de la police.
Dans les cas où des arrestations n’ont pas été effectuées, près d’un tiers des adultes ont déclaré que la police aurait dû arrêter l’auteur, et 13% ont déclaré que la police aurait dû donner suite à l’enquête.
L'étude a également examiné si la police suivait les meilleures pratiques, telles que la fourniture d'informations sur les ordonnances de protection, les refuges pour la violence domestique et les plans de sécurité pour prévenir de nouvelles violences.
Ces pratiques ont eu des effets importants sur la séparation des victimes et des auteurs, mais moins de la moitié des policiers qui ont répondu aux incidents violents ont suivi la plupart des meilleures pratiques.
«Il existe de nombreuses preuves qu'une meilleure formation et une meilleure réponse de la police pourraient faire une grande différence pour les familles», a déclaré Hamby.
«Les 50 États autorisent les arrestations dans les affaires de violence domestique sans la coopération de la victime, mais les condamnations peuvent être plus difficiles à obtenir si la victime refuse de témoigner», a déclaré Hamby.
«Les victimes peuvent craindre de nouvelles violences ou d'autres répercussions en témoignant, car la plupart des auteurs qui sont arrêtés seront libérés sans purger de peine de prison», a-t-elle ajouté.
Quinze pour cent de tous les cas ont conduit à des contacts avec des défenseurs de la violence domestique, mais les victimes ont signalé divers obstacles, notamment le manque de transport, trop de paperasse et des inquiétudes concernant la perte de la garde des enfants.
L'étude a également recommandé d'autres moyens d'atteindre les victimes, notamment les sites Web, les médias sociaux et les messages texte. La hotline nationale contre la violence domestique, au 1-800-799-SAFE (7223) ou hotline.org, offre une assistance avec des plans de sécurité et d'autres ressources.
Source: Association américaine de psychologie
