L'observation du stress de guerre contribue à améliorer les soins du SSPT
Le professeur Yair Bar Haim du département de psychologie de l’université de Tel Aviv rapporte que les personnes confrontées à un stress aigu - des attaques quotidiennes à la roquette - ont tendance à se dissocier des menaces au lieu de devenir plus vigilantes.
Cette recherche renverse les conventions acceptées et peut conduire à une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents aux réactions de stress aiguë, dit-il.
Les résultats sont rapportés dans le Journal américain de psychiatrie.
Bien que menées sur les champs de bataille du Moyen-Orient, les recherches du professeur Bar Haim ont également des répercussions immédiates sur les soldats américains.
«Le gouvernement américain a affaire à un grand nombre de soldats qui rentrent d'Afghanistan et d'Irak souffrant du SSPT», dit-il.
«Notre étude est importante car elle est la première à montrer les effets du stress aigu lié à la guerre en temps réel.» Cela a également des implications importantes pour la compréhension d'autres déclencheurs connus du SSPT, comme le viol ou les accidents de la route.
En utilisant l'IRMf et d'autres techniques d'imagerie, le professeur Bar Haim a étudié les mécanismes neuronaux liés aux troubles anxieux et la manière dont les gens réagissent cognitivement au stress.
Il a également étudié comment les gens traitent les menaces lorsqu'ils sont soumis à un stress sévère. Ses études précédentes, à la fois à l'Université de Tel Aviv et par le biais des National Institutes of Health des États-Unis, ont examiné les facteurs neuronaux, génétiques et moléculaires liés au traitement des menaces dans le cerveau, et ceux-ci ont donné au professeur Bar Haim et à son équipe un contexte pour en déduire ce qui se passe. dans le cerveau lors de la collecte de données comportementales sur des situations de stress aigu.
Dans l'étude la plus récente, il a examiné les Israéliens proches de la zone de tir, près de la frontière avec Gaza, où ils vivaient avec le stress quotidien des menaces de roquettes depuis huit ans.
La menace est devenue plus sévère pendant la guerre. Alors que ses sujets de test accomplissaient diverses tâches informatiques pour tester le comportement, le Dr Bar Haim surveillait les processus aux niveaux les plus profonds et invisibles du cerveau.
Il a constaté que les sujets soumis à un stress aigu développaient des symptômes de post-traumatisme et manifestaient le plus souvent un état dissociatif plutôt qu'un état d'hypervigilance.
Plus important pour les applications cliniques, les chercheurs ont constaté que les symptômes produisent un effet mesurable - un neuromarqueur - qui peut être utilisé pour prédire qui sont les personnes les plus à risque de développer un ESPT chronique à la suite d'un événement traumatique.
Le professeur Bar Haim dit qu'il s'agit de la première étude de la littérature scientifique à décrire les effets en temps réel du stress lié à la guerre sur ses victimes. Dans la littérature précédente, les scientifiques supposaient que les personnes stressées deviendraient plus vigilantes face aux menaces, plutôt que de se désengager. «Cela nécessite une certaine révision des fondements du modèle stress-ESPT», dit-il.
Le professeur Bar Haim mène actuellement une étude impliquant des soldats israéliens qui étudie l'utilisation potentielle de tâches informatiques pour modifier et recycler le système d'attention du patient affligé. Appelée «traitement de modification du biais d'attention», cette approche a été appliquée avec succès dans plusieurs essais cliniques aux États-Unis et en Israël.
Bientôt, il sera testé chez des vétérans de Tsahal atteints du SSPT.
Le professeur Bar Haim souligne que le traitement des troubles liés à l'anxiété n'est pas une tâche facile. Mais il espère que son travail sur le terrain, associé aux technologies d'imagerie et aux logiciels informatiques, mènera à des moyens plus efficaces de traiter les victimes d'anxiété et d'ESPT afin qu'elles puissent mener une vie normale et saine.
Source: Université de Tel Aviv
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 20 juillet 2010.
