Le tabagisme considéré comme un facteur de risque de schizophrénie
Une nouvelle étude suggère que les difficultés à traiter les stimuli auditifs, les facteurs génétiques et le tabagisme sont des facteurs de risque potentiels de schizophrénie.
La schizophrénie est connue depuis longtemps pour être héréditaire bien que les chercheurs n'aient pas été en mesure de déterminer le principal gène responsable de la maladie.
Afin d'étudier le fond génétique de la schizophrénie, la fréquence de certains gènes à risque entre personnes en bonne santé et malades a été comparée jusqu'à présent. Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé l'électroencéphalographie (EEG) pour étudier le traitement de stimuli acoustiques simples (une séquence de clics similaires).
Lors du traitement d'un stimulus particulier, les personnes en bonne santé suppriment le traitement d'autres stimuli qui ne sont pas pertinents pour la tâche à accomplir. Les patients atteints de schizophrénie présentent des déficits dans ce type de filtrage des stimuli et ainsi leur cerveau peut être inondé de trop d'informations.
Comme les personnes en bonne santé psychiatrique filtrent également les stimuli avec des degrés d'efficacité variables, le traitement de stimulus individuel peut être associé à des gènes particuliers.
Dans l'étude actuelle, impliquant plus de 1800 participants en bonne santé de la population générale, le psychiatre Dr Georg Winterer et Boris Quednow, Ph.D., ont examiné la relation entre le filtrage des stimuli acoustiques et un gène de risque connu pour la schizophrénie: la soi-disant «transcription gène du facteur 4 ”(TCF4). TCF4 est une protéine qui joue un rôle clé dans le développement précoce du cerveau.
Comme les patients atteints de schizophrénie fument souvent, les scientifiques ont également étudié les habitudes tabagiques des sujets de test.
Dans l'échantillon de l'étude, les chercheurs ont déterminé que les porteurs psychiatriques sains du gène TCF4 filtrent également les stimuli moins efficacement - comme les personnes souffrant de schizophrénie.
Les chercheurs ont découvert que les fumeurs porteurs du gène de risque affichent un filtrage moins efficace des impressions acoustiques. Cet effet était d'autant plus prononcé que les gens fumaient.
Les porteurs non fumeurs du gène de risque, cependant, n'ont pas traité les stimuli beaucoup plus mal. "Fumer modifie l'impact du gène TCF4 sur le filtrage des stimuli acoustiques", a déclaré Quednow, expliquant ce type d'interaction gène-environnement. «Par conséquent, le tabagisme pourrait également augmenter l'impact de certains gènes sur le risque de schizophrénie.»
Les résultats pourraient également être significatifs pour prédire les troubles schizophréniques et pour de nouvelles approches de traitement, a-t-il déclaré.«Le tabagisme devrait également être considéré comme un cofacteur important du risque de schizophrénie dans les études futures.»
Une combinaison de facteurs génétiques (par exemple TCF4), électrophysiologiques (filtrage des stimuli) et démographiques (tabagisme) pourrait aider à diagnostiquer le trouble plus rapidement ou à définir de nouveaux sous-groupes de patients génétiquement plus uniformes.
Source: Université de Zurich
