Aider les étrangers liés à une meilleure estime de soi chez les adolescents
Une nouvelle étude révèle que les adolescents qui manifestent un comportement prosocial - comme aider, réconforter et partager avec des inconnus - ont une meilleure estime de soi un an plus tard. Aucun lien n'a été trouvé entre une plus grande estime de soi et un comportement prosocial uniquement envers les amis et la famille.
Les résultats sont publiés dans le Journal de l'adolescence.
«Cette étude nous aide à comprendre que les jeunes qui aident ceux avec qui ils n’ont pas de relation déclarent se sentir mieux dans leur peau au fil du temps», a déclaré le professeur Laura Padilla-Walker de l’école de vie familiale de l’Université Brigham Young (BYU).
«Étant donné l'importance de l'estime de soi pendant l'adolescence, il s'agit d'une constatation importante. Cela suggère qu'il peut y avoir quelque chose dans le fait d'aider des étrangers qui a un impact plus important sur l'identité morale ou la perception de soi que d'aider des amis ou des membres de la famille, bien que ce soient également des comportements bénéfiques. "
Padilla-Walker a mené l'étude avec l'ancien étudiant Xinyuan Fu, maintenant à l'Université centrale des finances et de l'économie en Chine.
Dans des études précédentes, Padilla-Walker a constaté que les adolescents qui présentent de tels comportements positifs évitent les ennuis et ont de meilleures relations familiales; c'était la première fois qu'elle le liait à l'estime de soi.
L'étude actuelle a porté sur 681 adolescents âgés de 11 à 14 ans dans deux villes américaines. Les jeunes ont été suivis pendant quatre périodes différentes, de 2008 à 2011.Les participants ont répondu à 10 déclarations telles que «Je me sens parfois inutile» ou «Je suis satisfait de moi-même» pour évaluer l'estime de soi.
Le comportement prosocial a été mesuré par des auto-évaluations, en examinant divers aspects de la gentillesse et de la générosité, tels que «j'aide des gens que je ne connais pas, même si ce n'est pas facile pour moi» ou «je fais tout mon possible pour remonter le moral de mon amis »ou« J'aime vraiment faire de petits services à ma famille. »
«Une caractéristique unique de cette étude est qu'elle explore les comportements d'aide envers plusieurs cibles différentes. Toutes les aides ne sont pas égales, et nous constatons que le comportement prosocial envers les étrangers est protecteur de diverses manières, ce qui est unique par rapport aux autres types d’aide », a déclaré Padilla-Walker.
«Une autre constatation importante est que le lien entre le comportement prosocial et l'estime de soi s'étale sur une période d'un an et est présent dans les trois âges de notre étude. Bien que ce ne soit pas un effet trop important, cela suggère un lien stable entre aider et se sentir mieux dans sa peau au cours des premières années de l'adolescence.
Pour de nombreux adolescents, cette période de la vie peut être déroutante. Dans un tel état d'auto-exploration et d'auto-identification, Padilla-Walker suggère qu'aider vos enfants à trouver la confiance, le respect de soi et l'estime de soi peut être extrêmement bénéfique.
«Pour les adolescents qui ont parfois tendance à se concentrer sur eux-mêmes, les parents peuvent aider en offrant à leurs enfants la possibilité d'aider et de servir les autres qui sont moins fortunés», a déclaré Padilla-Walker.
«Il est préférable que les adolescents puissent voir directement les avantages de leur aide sur les autres. Cela peut accroître la gratitude des jeunes et les aider à moins se concentrer sur leurs propres problèmes. C'est aussi une façon de les aider à rencontrer de nouveaux amis ou à passer du temps en famille. Une tradition familiale consistant à aider ceux qui ont moins de chance tout au long de l'année ou pendant les vacances est un excellent moyen d'inculquer aux enfants le désir de servir et un plus grand sens de leur valeur personnelle.
Source: Université Brigham Young
