Le coaching parental montre des avantages pour les enfants autistes
Encadrer les parents sur les moyens de mieux interagir et s'engager avec un enfant d'âge préscolaire atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA) est une intervention qui profite à la fois à l'enfant et aux parents.
Dans un essai clinique, l'approche du projet «Jeu et langage pour les jeunes autistes» (PLAY) a permis d'améliorer les interactions parents-enfants, ainsi que d'autres avantages pour les enfants atteints de TSA et leurs soignants.
Le procès est discuté dans le Journal de pédiatrie développementale et comportementale.
Le chercheur Richard Solomon, M.D., du Ann Arbor (Michigan) Center for Developmental and Behavioral Pediatrics, et ses collègues écrivent: «PLAY offre aux communautés une intervention relativement peu coûteuse et efficace pour les enfants atteints de TSA et leurs parents.
Dans l'une des études les plus importantes et les plus rigoureuses du genre aux États-Unis, 128 familles d'enfants de trois à six ans atteints d'autisme ou de troubles envahissants du développement ont été étudiées.
Les familles ont été assignées au hasard à l'un des deux groupes, soit le projet PLAY plus les services communautaires habituels pour l'autisme, soit les services communautaires habituels seuls. Les services communautaires habituels comprenaient des services d'éducation spéciale préscolaire, d'orthophonie et d'ergothérapie.
Le groupe du projet PLAY a reçu des visites à domicile mensuelles de trois heures de la part des consultants du projet PLAY formés et certifiés dans l'approche développementale et basée sur les relations.
Grâce à l'encadrement, à la modélisation et à des bandes vidéo accompagnées de commentaires écrits, les consultants ont enseigné des approches visant à améliorer les interactions entre le soignant et l'enfant et le développement des compétences sociales des enfants. Par exemple, les parents ont appris à identifier et à répondre aux signaux subtils et difficiles à détecter de leur enfant lors des sessions de jeu quotidiennes.
L’approche du projet PLAY «favorise les capacités interactionnelles et les compétences de jeu des parents pour favoriser le développement fonctionnel de leurs enfants», selon les auteurs.
Les parents ont indiqué qu'ils étaient en mesure de faire participer leur enfant à des séances de jeu de 15 à 20 minutes et tout au long des routines quotidiennes, pour un total de deux heures par jour.
Après un an, les familles affectées au programme PLAY Project ont montré une plus grande amélioration de l'interaction parent-enfant.
Les chercheurs rapportent que le coaching a également conduit à des améliorations modérées à importantes de la capacité des parents à «réagir avec sensibilité et engager efficacement leur enfant»; et dans les capacités d’interaction des enfants, avec «une attention et une initiation partagées accrues».
Les améliorations ont été obtenues sans ajouter au stress associé aux soins d'un enfant autiste.
En fait, les symptômes de dépression ont diminué chez les parents du groupe PLAY. Il s’agit d’une des premières études à montrer une amélioration de la santé mentale des parents après une intervention en autisme.
Le projet PLAY a également été associé à de meilleurs résultats développementaux interactionnels et fonctionnels.
Sur une échelle standard d'évaluation de l'autisme, environ la moitié des enfants du groupe PLAY se sont améliorés d'au moins une catégorie (tout comme un tiers des enfants du groupe témoin).
Cependant, ces résultats doivent être interprétés avec prudence, ont déclaré les chercheurs. «Ce genre d'amélioration spectaculaire en un an n'est pas en accord avec l'expérience clinique», écrivent-ils.
Il a été démontré que les approches fondées sur l'analyse comportementale appliquée, lorsqu'elles sont fournies par des professionnels plutôt que par les parents, améliorent les résultats développementaux des enfants atteints de TSA. Mais il y a des défis à fournir de tels traitements comportementaux, en particulier en raison de la pénurie de personnel professionnel qualifié et des coûts élevés - 30 000 à 60 000 dollars par an et par enfant.
Des études récentes ont montré des résultats prometteurs avec des «programmes à médiation parentale», comme PLAY, où des professionnels forment les parents à mettre en œuvre des techniques comportementales avec leur enfant.
Cette étude «du monde réel» révèle que le coaching des parents dans l'approche du projet PLAY peut améliorer les interactions parents-enfants et d'autres résultats importants pour les enfants autistes.
En plus des services communautaires, les visites à domicile une fois par mois donnent de meilleurs résultats pour un coût supplémentaire de 3 500 $ à 4 500 $ par an et par enfant. «Nous sommes ravis de ces résultats qui offrent une option moins coûteuse et très efficace, en particulier pour les enfants qui sont actuellement sur des listes d'attente pour des services plus coûteux», a déclaré Solomon.
«PLAY peut aider à offrir aux enfants atteints de TSA les services intensifs dont ils ont besoin à l'âge critique de l'intervention précoce.»
Source: Wolters Kluwer Health
