Le vieillissement compromet la prise de décision dans les situations à risque
Une nouvelle étude a également révélé que les personnes âgées sont plus averses au risque que leurs homologues de la quarantaine lorsqu'elles choisissent entre des gains possibles, mais recherchent davantage le risque lors du choix entre les pertes.
Les résultats des chercheurs de la Yale School of Medicine sont publiés dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
Les scientifiques observent depuis longtemps que la fonction cognitive s'améliore tout au long de l'adolescence, atteint des sommets à l'âge adulte et diminue avec l'âge, mais les changements de comportement dans la prise de décision tout au long de la vie n'ont pas été étudiés.
Les experts estiment que ces compétences ont des implications pour les problèmes associés à une mauvaise prise de décision.
Ifat Levy, Ph.D., et ses collègues ont recruté 135 participants en bonne santé pour étudier comment les fonctions de prise de décision changent au cours de la vie en mesurant les attitudes à l'égard du risque et de l'ambiguïté entre 12 et 90 ans.
Les participants ont fait 320 choix regroupés en blocs d'essais de gain et de perte.
Dans les essais de gain, les participants ont choisi entre un certain gain de 5 $ et une loterie qui différait systématiquement par le montant d'un gain monétaire possible. Les essais de perte étaient identiques aux essais de gain, sauf que tous les montants étaient négatifs.
Dans un exemple, un participant était confronté au choix entre perdre 5 $ pour certains, et des chances égales de perdre 8 $ ou de ne rien perdre (0 $).
Cette conception a permis à Levy et à son équipe d'estimer les attitudes face aux risques financiers connus (risqués) et inconnus (ambigus). En répétant plusieurs fois chaque situation de choix, la conception a également permis aux enquêteurs d'estimer la cohérence des choix des participants.
En moyenne, les adultes plus âgés ont pris des décisions qui ont abouti aux résultats financiers attendus les plus bas, par rapport aux participants de la quarantaine. Même les personnes âgées les plus en bonne santé ont montré une prise de décision profondément compromise, et les attitudes au risque ont montré des changements systématiques tout au long de la vie qui, selon les auteurs, ont des implications politiques importantes.
«C'est une question d'une importance urgente qui n'a reçu qu'une attention limitée», a déclaré Levy.
«On suppose souvent que les décideurs de tout âge ont à la fois le droit et la capacité de faire leurs propres choix qui maximisent leur bien-être, mais nos données suggèrent que cette approche universelle peut être erronée pour les modèles qui ciblent populations."
Levy a déclaré qu'il s'agissait de l'une des premières études effectuées sur l'âge et les préférences, mais que des travaux supplémentaires devaient être effectués.
«Même s'il s'agit d'une petite étude, elle a révélé l'existence de modèles importants liés à l'âge dans la prise de décision», a-t-elle déclaré.
Source: Université de Yale
