La violence à proximité pendant la grossesse est liée à une diminution du poids à la naissance
Selon des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres et de l'Université de Leicester, les femmes enceintes qui sont exposées à la violence du quartier au cours de leur premier trimestre courent un plus grand risque d'avoir un bébé de faible poids à la naissance en raison d'un accouchement plus précoce.
Pour l'étude, les chercheurs se sont penchés sur l'issue de la naissance d'enfants brésiliens dont les mères étaient exposées à la violence locale, mesurées par les taux d'homicides dans les petites municipalités brésiliennes et les quartiers de la ville de Fortaleza.
Les chercheurs ont comparé les résultats de la naissance de mères qui ont été exposées à un homicide pendant la grossesse à des mères autrement similaires vivant dans la même région, qui ne sont pas exposées aux homicides.
«Nos résultats ont le potentiel de se généraliser à d'autres contextes où la violence est endémique, comme c'est le cas pour de nombreux pays à revenu moyen et faible en Amérique latine et en Afrique. Les résultats présentés mettent en lumière le coût supplémentaire de la violence, largement ignoré auparavant, dans ces pays », a déclaré le professeur Marco Manacorda de l'Université Queen Mary de Londres.
Les résultats montrent que le poids à la naissance diminue considérablement chez les nouveau-nés dont la mère a été exposée à un homicide pendant la grossesse. Surtout, ces effets sont liés au premier trimestre de la grossesse, ce qui est cohérent avec les affirmations selon lesquelles les événements induits par le stress importent le plus lorsqu'ils surviennent au début de la grossesse.
«Nous apportons la preuve que ces effets sur le poids à la naissance sont dus à la prématurité plutôt qu’au retard de croissance des grossesses de pleine longueur, conformément aux données de la littérature médicale», a déclaré le Dr Martin Foureaux Koppensteiner du département d’économie de l’Université de Leicester.
Plus précisément, les chercheurs ont constaté qu'un homicide supplémentaire dans les petites municipalités au cours du premier trimestre entraîne une réduction du poids à la naissance d'environ 0,59 once. Un homicide supplémentaire entraîne une augmentation de la probabilité d'insuffisance pondérale à la naissance de 0,6 point de pourcentage, soit une augmentation de 8% par rapport au niveau de référence.
Les résultats pour les quartiers de Fortaleza, où les homicides sont beaucoup plus fréquents, sont considérablement plus faibles (environ 15% des effets pour les petites municipalités), ce qui concorde avec l'interprétation selon laquelle la violence est plus stressante lorsqu'elle est rare.
En raison des niveaux extrêmement élevés de violence à Fortaleza, les chercheurs ont calculé que les homicides représentaient environ un pour cent de l'incidence de l'insuffisance pondérale à la naissance et 3,5 pour cent de l'incidence du très faible poids à la naissance.
«Comme les mères examinées dans l'étude sont susceptibles de vivre dans des environnements très similaires, en exploitant le moment précis de la survenue des homicides, nous sommes en mesure de démêler l'effet causal des homicides des autres effets corrélés qui pourraient autrement biaiser ces estimations», a déclaré Koppensteiner.
«Nous constatons également que des facteurs socio-économiques, tels que le faible niveau d’instruction des mères, semblent amplifier les conséquences néfastes de la violence sur l’issue de la naissance, ce qui implique que la violence aggrave le désavantage dont souffrent déjà les nouveau-nés de faible statut socio-économique.»
Les résultats sont publiés dans le Journal of Development Economics.
Source: Université de Leicester
